李煜投降北宋之后，说是礼遇，实则是囚禁了起来。赵匡胤因为李煜不早早投降，所以戏谑性的封了他一个“违命侯”，可以说侮辱性极强。
李煜被深锁在深宫大院中，时时刻刻有人监视，人身不能自由，只好从艺术上寻找慰藉，李煜的词，也是在这时候，变得炉火纯青。本来，李煜就是一个非常有艺术天分的皇帝，现在经历了家国之痛，感情变得更加真实和丰富了，著名国学大师王国维先生评价李煜词说：“词至后主而眼界始大，感慨遂深，遂变伶工之词而为士大夫之词”，我想，大概就是说的李煜亡国之后的作品吧。
“无言独上西楼，月如钩，寂寞梧桐深院锁清秋”、“自是人生长恨水长东”、“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”……这些脍炙人口的千古名句，都是李煜亡国后抒发感情的作品，真挚感人，令人叹息。李煜虽然不是个好皇帝，但绝对是个有情人。
下面这首《子夜歌》，是李煜相对小众的作品，从抒发的感情来看，无疑也是他后期的作品，词人通过写“梦”写“空”，表现了深深的愁闷和故国之思。
子夜歌
五代·李煜
人生愁恨何能免，销魂独我情何限！故国梦重归，觉来双泪垂。
高楼谁与上？长记秋晴望。往事已成空，还如一梦中。
开头两句，词人直抒胸意，悲叹人生中的无限愁闷，“人生愁恨何能免，销魂独我情何限”，人生在世，有多少愁恨与无奈呢！这是词人自己的感慨，但却说出了众生的心声，虽然，李煜的感慨只是自哀、自怜、自伤、自悔，但这种人类普遍的感情，仍然是打动人心的，“独我”二字，更表现出了词人深深的悲哀与绝望，要知道，他曾经是高高在上皇帝，而现在却是仰人鼻息的阶下囚，这种反差，的确让人难以接受。
接着两句，“故国梦重归，觉来双泪垂”，梦里，词人又回到了故国，还是那个诗酒年华的南唐后主，但突然间的惊醒，又让他意识到，自己早已成为阶下囚，不觉泪流满面。大反差造就了大情绪，梦中与梦醒的鲜明对比，充满了对故国难以割舍的感情，现实越是孤苦无奈，梦中就越是美好温馨。
下片开头两句“高楼谁与上？长记秋晴望”，这是词人进一步点明孤苦的心情和冷凄的环境，无人与自己一起登上高楼，只有孤身一人，或许是李煜要借登高以追忆故国吧，但登高不能排遣愁绪，反而让人想起曾经登高远望的情形，“长记秋晴望”实在是一种无可奈何的悲哀，同样是登高，前后却是两种心情，这种无奈，不经历过是很难切实感受到的。
无奈的现实带着空虚落寞，人生中的痛苦总是无处不在，于是词人顿悟了，“往事已成空，还如一梦中”，往事如烟如梦，以前的事情不堪回首，“往事”真的“成空”，犹如一场大梦，这是流传千古的佳句，引人无限感慨。多年以后，苏轼面对滚滚长江，怀古抚今，在他的名作《念奴娇·赤壁怀古》中写下了“人生如梦，一樽还酹江月”的感慨，两个词中巨匠，类似的比喻，不一样感情，令后人无限伤感。
李煜这首词，以“梦”、“空”为中心，抒情直白，感情真挚，表现了深深的无奈和悲凉，李煜虽然抒发的是自己的身世和家国之痛，但后世人们读来，仍然能够引起共鸣，这是因为感发情的事虽然不同，但人类的情感却是相通的。
