四月芳菲，最美人间四月天，四月花神牡丹如期而至，牡丹文化节隆重开幕。关于洛阳牡丹甲天下这句从古至今广为流传的俗语，究竟第一次出现在哪里？
如果不谈关于“洛阳牡丹甲天下”的各种神奇传说，我们从古诗词开始，来聊一聊洛阳“牡丹甲天下”的相关由来了。同时，我们有理由相信，“洛阳牡丹甲天下”，历史演变到最终形成通俗易懂的语言，在这漫长的演绎过程中，古代的诗人，文学家和政治家，古代歌者，都功不可没。是古诗词和文学作品，造就其传承了“洛阳牡丹甲天下”的佳句。
首先，来说“洛阳牡丹甲天下”这句话，应该是一句口口相传，经过一个个较长时期民间流传出来的俗话或者俗语，应该不是一句具体的古诗词。那么“洛阳牡丹甲天下”这句话，第一次成型完整的记录下来，应该出自哪里呢？
文化所限，一己之见，纯属茶余饭后的笑谈，如有不妥之处，欢迎交流学习。
如果不谈传说，“洛阳牡丹甲天下”，这句话应该出自，北宋时期著名文学家吴淑（947——1002年），《江淮异人录》二卷:“武后诏游上苑，百花俱放，牡丹独迟，遂令贬于洛阳。后洛阳牡丹甲天下也。”
“后洛阳牡丹甲天下也。”，这也许是，最早最完整的一句“洛阳牡丹甲天下”的出处，仅供参考。这一记载是北宋时期的吴淑在引用《全唐诗》中一首关于武则天《腊日宣诏幸上苑》诗：
腊日宣诏幸上苑
唐朝：武则天
明朝游上苑，火急报春知。
花须连夜发，莫待晓风吹。
吴淑引用武则天诗，表达出来的是，武则天是洛阳牡丹的发源地推动者，对唐朝及以后牡丹的发展有卓越贡献。武则天贬去牡丹洛阳的故事，就是美丽的传说，我们不谈。
后来到了北宋政治家著名文学家欧阳修（1007年8月1日－1072年9月22日）的时候，欧阳修对“洛阳牡丹甲天下”一说，做出了最全面最客观的诠释，肯定了洛阳牡丹的天下第一的历史地位。因此，后人尊称欧阳修为牡丹花神，一直延续至今为止。
欧阳修于宋朝景祐元年(1034年)，撰写了我国现存最早的一部关于牡丹的专著《洛阳牡丹记》。全文分三部分：《花品序第一》、《花释名第二》、《风俗记第三》。
这部牡丹专著堪称史无前例，完全不同于以前的文学笔记，史料笔记，小说等关于牡丹的记载。《洛阳牡丹记》详细叙述了洛阳牡丹各类品种的特色、得名的由来，洛阳观赏牡丹的风俗及牡丹的栽培技术。在这部最早牡丹专著里，欧阳修明确表示达了：牡丹，“洛阳者今为天下第一”。牡丹虽“出丹州、延州，东出青州，南亦出越州”，但是“是洛阳者，果天下之第一也”。
欧阳休在这部最早牡丹专著中特别强调“曰某花某花; 至牡丹则不名，直曰花。其意谓天下真花独牡丹，其名之著，不假曰牡丹而可知也，其爱重之如此。”，也就后人喜欢引用欧阳修的这句话“天下真花独牡丹”。
另外，欧阳修在庆历二年(1042年)又作《洛阳牡丹图》诗，直言：“洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇”。
也可以说，欧阳修的《洛阳牡丹记》和《洛阳牡丹图》在牡丹的文学作品中彻底奠定了“洛阳牡丹甲天下”这句话的天下地位。
南宋时期，诗人陆游（1125年11月13日－121月26日），在《天彭牡丹谱》开篇写到“牡丹在中州，洛阳为第一”。
明朝时期，李贤、彭时等撰修的地理总志《大明一统志》记载：“牡丹，出洛阳者为天下第一”。
明朝时期的李时珍（1518～1593年），在《本草纲目·草部·芍药》记载：“昔人言洛阳牡丹、扬州芍药甲天下”。
“昔人言……洛阳牡丹甲天下”，暂且就欣赏到这里吧。古文化的传承，离不开古代文学作品尤其是古诗词。诗人，文学家，政治家，古代画家，古代歌者等，都是“洛阳牡丹甲天下”的记录者真诚传承者和演绎者。
