刘禹锡，字梦得，唐朝诗人，被后世称为诗豪。诗文俱佳，涉猎题材广泛，与柳宗元并称“刘柳”，与韦应物、白居易合称“三杰”，并与白居易合称“刘白”，留下《陋室铭》《竹枝词》《杨柳枝词》《乌衣巷》等名篇。
刘禹锡为官清廉，正直忠贞，但也因此而长期被贬。他曾被贬长达二十三年之久，不禁令人唏嘘。唐敬宗宝历二年，刘禹锡从贬谪的任所和州返回洛阳，与此同时，另一位著名诗人白居易也从苏州返还，二人在洛阳相遇。这是两位诗人初次见面，却因彼此的才气而惺惺相惜，一见如故。同样被贬的白居易得知刘禹锡的遭遇，顿生感慨之意。因此，他在二人初次见面的酒宴上写下一首诗，赠予刘禹锡。
醉赠刘二十八使君为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。亦知合被才名折，二十三年折太多。
首联表现了两位诗人在初见的酒席上相谈甚欢、一见如故的场景，颔联颈联写刘禹锡诗名远扬堪称国手，却不幸被贬，蹉跎半生。尾联表现了对刘禹锡才华的赞颂和对彼此之间遭遇的叹惋与可惜。
读罢此诗，刘禹锡感动不已，随即写了一首诗回赠白居易，诗中也同样饱含沧海桑田、岁月沧桑之感，但除此之外，诗中还表现出作者的豁达洒脱的襟怀。
酬乐天扬州初逢席上见赠巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
首联表现了被贬之地的荒凉、破败、落后，诗人在此蹉跎了二十三年的岁月，对应白居易诗的尾联。颔联运用“闻笛赋”“烂柯人”两个典故表现了世事沧桑，物是人非之感，表现了诗人的忧伤。但诗人并未停留在这种悲伤的气氛当中不能自拔，而是将情感转向了积极乐观的一面。颈联诗人将自己比作“沉舟”“病树”，表示虽然自己的岁月已经蹉跎，自己已经垂老，但未来可期，“沉舟”“病树”之后，是“千帆”“万木”的远航和生发。尾联的情绪更是高昂，诗人表示，凭借朋友的这首诗，他依然能够抖擞精神，振作起来，对未来充满信心。
诗人洒脱的襟怀让人由衷钦佩，也正因如此，诗中的“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”一句历来为世人所传颂。诗中表现出的乐观与豪迈从古至今感染了无数失意之人，刘禹锡凭借与白居易的一杯酒而抖擞精神，后人又凭借刘禹锡的一首诗而振作起来，堪称一段佳话。
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