明代著名文学家冯梦龙，一生很不得意。他五十七岁时，才考取贡生；六十一岁，被派到福建一个叫寿宁的小县当知县。
相传，寿宁县有东西相邻两村，因长期不和，曾多次发生械斗，怨仇越结越深。冯梦龙到任不久，两村又发生了一起耕牛斗殴事件。东村李家耕牛被西村张家耕牛顶死，张家耕牛也受了重伤。为此，两村村民在村长率领下，来到县衙门打官司。他们各自咬定对方蓄意挑引耕牛打架，
要对方赔偿损失。县吏和衙役都为新上任的知县大人捏一把汗，如若判处不善，只消一方不服，就会挑起一场新的械斗，造成新的伤亡，而新任知县大人的乌纱帽也就戴不牢了。
冯梦龙到任后，对两村长期失和也有所闻，而且早就想为他们排仇解怨，只是苦于没有机会。如今，见他们找上门来，就马上升堂审案。冯梦龙先传两家牧童，他以丰富的生活经历和平易近人的和蔼态度，很快便解除了两人的顾虑，搞清了牛斗的真实情况；随即传讯了两家牛主，证实牧童讲述属实，请来两村父老，历述两村械斗经过和惨痛恶果；最后，提笔写下了十六个字的判决书：
两牛相斗，一死一生，死者同食，生者同耕。
冯梦龙当众朗诵宣判后，又作了补充说明：本官已经査清，李、张两家耕牛夙有积怨，两家牧童每晚放牧归来送牛入圈后，都要在两村交界的大榕树下碰头，商定第二天放牧地点，互相避让，不让两牛相遇。这次发生牛斗，实因李家牧童放牧归来，得知母病，急忙回家探视，未及商议放牧地点。次日放牧时，不巧两牛在路口相遇而斗，此事并非某村某人蓄意制造。随即，冯梦龙又历数两村械斗事件，给村民带来的不幸和损失。冯梦龙以知县大人的身份进行调解，奉劝两村解冤去隙，永修和睦。
冯梦龙这番入情入理的开导，使两村男女老少深为感动，特别是在械斗中受伤的残废人和丧失亲人的老父老母、孤儿寡妇，更是由低声抽泣转为嚎啕大哭；两村血气方刚的莽撞青年，也都一个个低下头，放下了手中的刀叉棍棒；两村村长满脸羞愧，索回了状子。
从此，东西两村化积怨为友好，和睦相处，不再发生争端了。大家都说：这都是冯大人做的好事。
