醋又称苦酒，既是常用的烹调佐料，又是一味常用中药。近些年有关食醋的医药保健作用，日益受到人们的重视。日本民间有长寿十训，其中“少盐多醋”列为第二条。
有人总结醋有四大保健功效：一是降血压，防止动脉硬化；二是杀菌；三是防止和消除疲劳；四是滋润皮肤。 米醋中含有20多种氨基酸和16种有机酸，可促进糖代谢，消除疲劳，降低胆固醇，防止动脉硬化。
当醋从化学领域步入食物营养领域之后，醋成了碱性食品。酸/碱物质和酸性/碱性食品是两对不同的概念。酸性/碱性食品的酸碱度与进入人体之前的物质酸碱度没有必然的联系。判断食物的酸性和碱性，主要看食物中所含的碱性元素、酸性元素和有机酸在人体内代谢后的结果。通常，简单的判定方法为：凡含氯、硫、磷等非金属元素较高的食物，因其被摄入人体后最终的代谢产物呈酸性，多为酸性食物； 含钙、钾、钠、镁等金属元素较高的食物，因其被摄入人体后最终代谢产物呈碱性，多为碱性食物.
所以，严格的说，醋是一种酸性物质，却是一种碱性食物。
实验证明，一般细菌在醋中浸泡10分钟即死亡，餐具用醋浸泡130分钟可杀死引起食物中毒的细菌，用醋水溶液可洗净蔬菜水果上残留的农药和放射性尘埃。检测结果表明，醋可保护蔬菜所含维生素免遭碱性介质和氧化破坏。
当然，提倡“少盐多醋”，并不是说要整天像喝水一样去喝醋。醋可以直接饮用，每天仅以一小酒杯为限。 所以总的来说，醋是酸性的，但是再提内代谢后产生的代谢产物是碱性的。
醋有利于解除疲劳。夏季易感疲劳，这是因为：在正常情况下，人体内环境是维持在一个中性或弱碱性状况中的。可是当劳动和工作时间长了或是休息不好，会有大量的乳酸产生，人即会产生疲劳感，老陈醋中的醋酸有利于乳酸进一步氧化，变为水和二氧化碳，水继续参与机体代谢或变成尿和汗水排出，二氧化碳则由肺呼出体外，因此，醋具有独特的预防和消除疲劳的奇效。
