《葛覃》是《诗经·风》中的一首诗，原文如下：
葛之覃兮，施于中谷，维叶萋萋。黄鸟于飞，集于灌木，其鸣喈喈。葛之覃兮，施于中谷，维叶莫莫。是刈是濩，为絺为绤，服之无斁。 言告师氏，言告言归。薄污我私，薄浣我衣。害浣害否，归宁父母。
诗的内容很简单：一个女子准备回娘家探望父母，即古代所说的“归宁”。回娘家是一件很普通的事，但这首诗却用倒叙的手法写出了不同的味道。
从诗句来看，先谈山谷中蔓生的葛藤，然后写群集于灌木上的黄莺，写用葛来织布，写洗衣服，最后才提出回家探望父母之意。单从诗句本身来看，这种写法有点莫名其妙，因为你看不出前面所写的这些与“归宁”有任何关系。
如果把这首诗倒着读一遍，你就明白了：女子准备回家探望父母，所以要洗衣服，因洗衣服想起了用葛织成的布，由布想起收割和煮葛的场景，又由此追叙山谷中的黄莺、灌木和葛藤。
正反一对照，就能知道这是一种倒叙的手法。诗句从谷中之葛写起，由葛及衣，最后点出归家之意；思想上，却是女子准备回家之前，又衣及葛，一直回想到谷中的葛藤。所以这首诗就在内容和思想上形成了两条相反的叙事，并且重叠在一起，既营造出了形式上的美，又把回娘家这件简单的事情写得十分生动，所以后人称此诗“文家用逆之至奇者也。”
总结：
倒叙，可以简单地理解为把一件事倒着来写。如果我们把一件事简单地分为开头、发展和结局三个部分，按照正常的写法，就是从开头写到结局；如果采用倒叙，就可以把这个顺序倒过来写，即结局、发展和开头。这种写作手法的作用在于能写出新意，通过逆向的叙事来达到吸引读者的目的。典型的采用倒叙手法的作品有很多，如莫言的《红高粱》，就是从余占鳌伏击日本人的汽车队开始写起，然后再叙述余占鳌之前发生的事情。当然，《红高粱》采用的是更复杂的叙事视角，倒叙只是其中的一种。
在写作过程中，可以单独采用倒叙手法，也可以把倒叙与其他更复杂的写作手法结合起来写。但是不论采用什么手法，故事始终是核心，我们所做的努力只是改变故事的讲法，让故事变得更吸引人。
