刘禹锡有一次在汴河上航行，船夫告诉他，水流湍急，应该谨慎检查、预防出事。刘禹锡于是和船上其他人一起，用破布和旧絮堵塞住船的缝隙，然后又用泥灰涂塞严实，最后又把船中的积水舀干。为了保险起见，天色昏暗时就不再前进，风向有变就立即停泊。如此小心，终于安全到达一个渡口暂时休息。大家都以为平安无事，便各自休息和玩乐。谁知半夜时，水从缝隙中暗暗地渗入，船顶倾侧，船尾下沉，陷入泥沙，大家都惊慌失措。刘禹锡有感于这件事情，便写了一篇文章。
《儆舟》（节选）
作者：刘禹锡
刘子缺然自视而言曰：向予競惕也，汩洪涟而无害，且今予宴安也，蹈常流而致危。畏之途果无常在哉！不生于所畏而生于所易也。是以越子膝行吴君忽，晋宣尸居魏臣怠，白公厉剑子西哂（shen），李园养士春申易，至于覆国夷族，可不儆哉！呜呼！祸福之胚胎也，其动甚微，倚伏之矛盾也，其理甚明。困而后儆，斯弗及已。
这段短文的大意是：刘子若有所失地自言自语，先前小心道慎，在大水中疾速航行也没有出事；现在贪图安逸，却在静水中招致祸害，危险之地果真没有固定的场所啊！危险往往不在令人畏惧的地方，而在容易忽略之地。
因此，越王勾践叩首膝行，使吴王夫差失去警惕；司马懿卧床装病，让曹爽麻痹松懈。白公胜磨剑，而子西一笑置之；李园豢养武士，而春申君却毫不防备。他们最终都招致了亡国灭族的惨祸，这能不警戒吗！唉！祸福在萌芽阶段，变化微小；祸福依存转化，相互矛盾，道理十分明白。当陷入困境时オ引起警惕，那就来不及了。
刘禹锡的这段短文，描写生动，说理透彻。刘禹锡从一件小事引发了深刻思考，然后又举了很多事例，并做了很细腻的分析。其中有我们熟知的勾践和司马懿的故事，也有春秋末期楚国的白公胜怨恨令尹子西，终日磨剑，准备杀死他。子西却毫不在意，以为他是自不量力。四年后，子西果然被他杀死。
李园是战国时楚国春申君的门客，他把妹妹送给春申君，等她怀孕后再送给楚考烈王。后来生下一子，还被立为太子，李园也被重用。因为担心泄密，李园就准备刺杀春申君，可对方却认为李园软弱可欺，最后终于被李园派人刺死。
老子曾说，“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。”有时我们虽然懂得这个道理，却往往容易低估对手的决心和勇气。很多事情并非如我们看到的那样，很多人也是在故意伪装自己。有人处世谦卑，其实却是两面三刀；有人看似笨拙，其实也是大智若愚。
毛羽不丰时，懂得让步：低调做人，麻痹对手。当自己走向强盛，最后又反过来使对手屈服。历史上这些例子也数不胜数，孙膑灭亡庞涓、孙权示弱关羽，宋江装疯卖傻、白起装病胜赵，等等。
曾国藩曾说，“慎能远祸，勤能济贫。”之所以经过了大风大浪，还在阴沟里翻船，都是由于自己的放松和不谨慎。古人也说，“细微苟不慎，堤溃自蚁穴”，其中既有量变质变原理，也是因为没有注意未雨绸缪。读完全文，希望我们都能牢记刘禹锡的这句警言，“畏之途果无常在哉！不生于所畏而生于所易也。”
