引言：春秋时代，一位位伟岸的君王励志图治，广招贤才，春秋五霸赫然出现在群雄的眼前，他们一个接一个，让那个时代多了几分传奇色彩；吴越间的快意恩仇亦体现出那个时代的行事法则；战国四公子广招门客，各自为国家尽心竭力，除了平原君却无一善终。亦有李悝、商鞅、韩非等改革者，哪怕失败，却也留下了一段段传奇的人生。
就是这样一个时代，由一个男人终结了。时代尊他为祖龙，为了彰显自己的功绩，他认为自己“德兼三皇，功过五帝”，是为皇帝。嬴政，这位充满了传奇色彩的皇帝，没有任何时代能够忘记他，也不能否认他的丰功伟绩。他的所作所为在后世受到了很大争议，有人认为他是一位暴君，也有人认为他的功绩无人可比。在笔者看来，始皇帝一生功过，功要大于过，他的功是福泽万世的功，过则是对那个时代的过。
公元前247年，年仅13岁的嬴政登上了王位。那时的秦廷掌握在吕不韦和太后的手中，在这样的环境中，他得到了极大的磨炼，没有因为权力的限制而消极堕落，通过隐忍和潜伏，权力最终还是回到了他的手中。公元前230年，嬴政开始征伐六国，仅用了十年时间，灭亡了其他六国，结束了数千年的诸侯割据局面。
这是他的第一大功，数千年的复杂局面结束了。建立了我国历史上第一个君主专制的封建制国家。郡县制取代了宗法制度，地方权力回归中央，这使得中央集权大大加强了。三公九卿制取代了世袭制，官位垄断被打破了，朝廷以外的人也有了施展才华的机会，虽然这样的制度不够完善，但是为后世选拔人才提供了思路和经验。
他的第二大功，是实现了文化和标准上的统一，书同文、车同轨，统一度量衡。各个地区之间文化不通的情况得到了解决。全部按照秦国的标准推行文字，有利于文化的共通和平民百姓间的交流。统一规定车子的制定标准，就可以让全国各地都能通过驰道到达秦国，广施秦恩。度量衡的统一极大地促进了秦国的经济活动，有利于统一制定赋税标准，国家的赋税能够得到保证，还能防止残余诸侯势力的复苏。
第三大功，他促进了全国的交通建设和水利的发展。驰道和直道的建设极大地促进了国家的交通发展，驰道让全国各地的人都能够畅通无阻地来到秦国，这加快了统一六国后各地的文化相融，也促进了全国的经济活动发展。而直道的建设主要用于防范北边的匈奴势力，由蒙恬将军负责工程建设，一直到秦二世才得以修建完成。灵渠的建设沟通了长江和珠江地区，让区域的农业得到了良好的发展。
要数他最出名的功绩，我想就是万里长城的建设。这是极具争议性的一项工程，也是他第四大功。万里长城的建设耗费整整四十万人力，很多人都死在了修建长城的过程中。在那个人口相对稀少的年代，这项工程明显阻碍了农业的发展，有地可种，却无人能种。但是万里长城的建设，对防御匈奴侵袭起到了至关重要的作用。有记载说，一块降落在秦地的陨石上写着“亡秦者胡”，这也让始皇帝十分重视对匈奴的防范，30万大军均驻扎于北方。
而谈起他的过失，主要有三。第一过，阿房宫和万里长城的建设投入的人力超过了110万，这导致百姓民不聊生。阿房宫的建设投入人力是长城的两倍，始皇帝为了彰显他的伟大功绩，才修建了这座富丽堂皇的宫殿，可惜都毁在了项羽的一把大火中。第二过，严酷的刑法和赋税让百姓的生存雪上加霜。这一点情有可原，以法治国的大秦延续了过去的政策，法律严酷，而过重的赋税也为日后的反叛埋下了祸根。第三大过，焚书坑儒。焚书的起因是一场朝廷的辩论。博士淳于越认为郡县制必会走向灭亡，而李斯则认为郡县制才是大势所趋。最终，始皇帝听从了李斯的建议，下令焚毁秦国之外的六国史记、春秋、尚书等儒家书籍。
但是，秦国藏书库中的图书并未得到损毁，那些下令在三个月内交上去的图书也都得到了一定的保存，农学、医药等实用类书籍也并未损毁。坑儒发生在焚书的一年之后，后人有多种说法。一是坑的是儒生，二是术士。笔者认为后者更有可能，当时的两位术士侯生、卢生欺骗始皇帝，还恶意诋毁他，导致始皇帝大怒，坑杀了互相检举的460余人。
由此看来，始皇帝的功要远远大于他的过。做一个皇帝难，做一位好皇帝更难。作为第一位开启封建时代的皇帝，他是改革者，更是创新家，他留下的封建制度，为后世王朝奠定了基础，汉朝的建立也是在秦制的基础上。有些路他走对了，有些路他走得过于偏激了，但是总体上，他仍是一位雄才大略的皇帝。
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