铀浓缩属于制造原子弹的必备过程，因为原子弹的装药不管是铀235还是钚239都需要丰度不同的铀235作为基础工程。不过两手抓，两手都要硬，伊朗除了重启铀浓缩活动外，往往还会以开启Arak重水反应堆（钚弹的必备条件）回应美国的制裁，而要论原因，就有必要说一说原子弹的构造原理以及提取武器级核燃料的过程了。
原子弹都是通过核材料的链式核反应释放能量的，而根据核装药的不同主要分为铀弹（铀235）和钚弹（钚239）两种。
铀弹的主要材料就是丰度达到90%以上的铀235，而天然矿石中铀235与它的哥哥铀238从来都是相爱相杀的伴生在一起，其中铀235的含量只有约0.7%左右，因此就需要使用同位素分离法进行铀浓缩，从铀矿石中提炼丰度更高的浓缩铀。
铀浓缩有很多不同的方法，最初五常使用的大多为气体扩散法，不过这个方法因为效率太低、成本太高已经被淘汰。而最新的也有诸如激光浓缩法、溶剂萃取法、等离子体分离法等高大上黑科技，但是真正能够达到商业化而且效率较高的目前只有气体离心法，而伊朗正是使用的气体离心法进行铀浓缩活动。这种方法最显著的特征就是需要成千上万台相互串联的离心机对铀矿石进行一步步的分离提纯，但即使使用离心法，要将铀矿石提纯至武器级铀仍然需要消耗大量电力，而且需要花费数年时间，伊朗耗费了大量心血，目前也只得到几十公斤丰度20%的浓缩铀，可见提纯铀235之艰难！
伊朗境内一共有两座浓缩铀工厂，分别为Fordo和Natanz，但是进行铀浓缩活动不一定就是制造核武器，因为即使民用核电站所需要的铀棒也要求浓度在3.5%左右，如果要压制伊朗的铀浓缩活动，最直接的措施就是减少甚至销毁离心机，这也是伊核协议中经常提到的条款。
如果铀弹走不通，那么还可以发现钚弹，钚弹所需要的材料是丰度在93%以上的钚239，钚239这种东西属于核电站中的铀棒燃烧以后衰变产生的垃圾。理论上只要拥有核电站的国家就能够囤积足够数量的钚239，然而很不幸的是世界上大多数国家核电站使用的都是轻水反应堆，轻水反应堆燃烧后虽然能够产生钚239，但是也会伴生出大量钚240，而在现实中钚239和钚240的分离比铀235的提纯难度更大。说句题外话，日本境内核电站使用的都是轻水反应堆，即使积累了再多钚材料也是造不出原子弹的。
而相比轻水反应堆来说，重水反应堆产生的钚240则要少的多，提纯钚239的难度也就低的多，所以要提供武器级钚239，最好的方法就是建造重水反应堆。伊朗人在德黑兰附近建造了Arak重水反应堆，目的就是在铀弹之路走不通的时候开启钚弹进程，使用铀浓缩工厂丰度在20%左右的核燃料棒进入重水反应堆燃烧生成钚239，然后制造钚弹，整个过程行云流水，一气呵成。既避免了国际社会对高浓度铀235的警惕，又变相达成了自己的原子弹计划，可谓是美滋滋！
然而很不幸的是，美国作为世界上核武器经验最丰富的国家，早就认识到了这一点，在签订的伊核协议中，明确要求除了削减离心机数量，最重要的就是改造并停止Arak重水反应堆运行，使其无法用作生产钚239的机器！随着特朗普重启制裁，未来伊朗很有可能以增加离心机数量和重启Arak重水反应堆作为回应，我们拭目以待！
