嘉庆四年正月十八日,和珅正在牢中闭目养神。他知道,反正该来的躲不过,该去的也留不住。
这时,牢房门被打开了,内务府官员带着几位太监走了进来。为首的太监手持托盘,托盘上有酒有菜。
和珅彻底绝望了,他知道,是自己的死期到了!
但新执政的嘉庆帝让他如何去死呢——凌迟?斩首?还是弃市?
还没等他发问,随后的太监走上前来,双手托着一条白绫,恭恭敬敬地说:“和大人,这是皇上赐给你的。”
还行,嘉庆小皇帝还给自己留几分颜面,给留了个全尸。到这时候,和珅倒也放松了,他很难得地对叫他“和大人”的太监道了声谢,双手接过白绫,随意地往脖子上一搭,就坐在小案桌旁,开始饮酒吃肉了。
几个人在一旁站着,谁都没有说话,只是看着和珅大快朵颐。
酒足饭饱之后,和珅抹了抹嘴巴,自嘲道:“明天可就吃不到喽,我可不能做饿死鬼!”
宣旨的官员似乎可怜他,轻声劝道:“您接着吃,千万吃饱。”
和珅摇了摇头,将脖子上的白练取下,放在眼前看了看。然后,站起身来,将白绫试探着挂在房梁上,但没有成功,白绫滑落在地。
一旁的太监见状,拣起白绫,搬来一条板凳,站在上面将白绫系牢在房梁上。
和珅表情木然,慢慢的凑近白绫。突然,他大叫一声:“拿纸笔来,我要赋诗一首。”
几个人手忙脚乱,赶紧给他找来纸笔,并有人给他研墨。
和坤提起笔,饱蘸浓墨,仰天长叹一声,然后迅速落笔,写下这首绝命诗:
“五十年来梦幻真,
今朝撒手谢红尘。
他日水泛含龙日,
留取香烟是后身。”
赋诗完毕,和珅将毛笔狠狠抛掉,站到板凳上,拿起白绫套在自己的脖子上。
太监即刻将板凳撤掉。
只见他双腿拼命伸缩,双手发颤……随着他眼珠子暴出,结束了自己的一生,终年49岁。
和珅是一命呜呼了,可他留下的这首诗却让无数好事者烧脑,主要集中在和珅所说的“前身”和“后身”上。
于就有了这样的传说:
雍正皇帝在位时,有位皇妃容貌秀美,堪称倾国倾城。此时,乾隆(弘历)年届二十,因事进内宫。当他路过皇妃身旁时,见皇妃正对着镜子梳妆。乾隆便从后面用双手突然蒙住了皇妃的眼睛,跟她逗着玩。
皇妃不知道是弘历,很是气愤,便拿着梳子朝后打去,正中乾隆的额头。乾隆觉得有些疼痛,就松了手。
第二天为月初,乾隆去拜谒母亲,母亲熹妃见他的额头有伤痕,就问他是怎么回事,乾隆隐而不言。
母亲不依不饶,继续严厉盘问,他才道出了实情。熹妃一听便大动肝火,以为是皇妃调戏皇太子,就下令赐皇妃死。
乾隆一听,大为吃惊,想为皇妃辩白,又惧怕母的威严,犹犹豫豫地不敢说。无奈,便用手指蘸了点红颜料,急急忙忙赶到皇妃的住所,等他进屋时,皇妃已经自缢身亡了。
乾隆赶忙把红颜料印在皇妃的脖颈上,对着皇妃的尸体说:“是我害了你,你的魂魄如果有灵,等二十年后,再与我相聚好吗?”
二十年后,和珅出生了,并且脖子上恰好有颗红痣!
这个故事,被人们传得沸沸扬扬,很多人都认为,乾隆之所以宠爱和珅,就是因为他是那个妃子的转世。
和珅的后身呢?更被传得邪乎,说是祸国殃民的慈禧太后。
为什么说成慈禧呢?这是因为和珅本来不该死而被嘉庆帝所杀,所以为了报仇,就化为女身来惑乱清朝,让大清灭亡。
无论是关于他的”前身”还是“后身”,这些说法都很牵强,咱们听了也就是呵呵一乐,没必要跟前人较劲。况且,毕竟也反映出人们对和珅以及慈禧太后的憎恶,符合主流民意。
在被赐死的三天前,也就是元宵节那天,和珅对自己为乾隆鞍前马后效劳一生,到头来落得个锒铛入狱,尝到了种种苦辣滋味,就痛彻心扉。
元宵节又被称为上元节,往年家中欢欢喜喜,现在却身陷囹圄、命悬一线,和珅不由感慨万千,要来纸笔,悲愤写下了《上元夜狱中对月》:
“星辰环冷月,缧绁泣孤臣,对景伤前事,怀才误此身。余生料无几,空负九重仁。”
死到临头,和珅仍旧认为自己满身是才,“怀才误此身”,而没有彻底反省。
其实,和珅之死,首先是他过贪。要命的是,他不仅贪图财物,而且还对权力过分地贪恋。如果在乾隆退居太上皇时就及早松手的话,他在历史上则又是另一个定位了!