中国是一个诗的国度。就连小说中也喜欢配以各种诗词曲赋，古代四大名著即为我们树立了一个标杆。现摘出其开篇及结尾诗词以飨观众。
《三国演义》
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。
这应该是最出名的开篇了。作者是明朝的学者杨慎，本是一首词，词牌名《临江仙》，是作者所写的《廿二史弹词》之一。三国的风云混乱以及转逝成空与此词成为绝配。
《水浒传》
试看书林隐处，几多俊逸儒流。虚名薄利不关愁，裁冰及剪雪，谈笑看吴钩。七雄绕绕乱春秋。见成名无数，图名无数，更有那逃名无数。刹时新月下长川，江湖桑田变古路。讶求鱼橼木，拟穷猿择木，恐伤弓远之曲木，不如且覆掌中杯，再听取新声曲度。
本词不同于三国那种宏大的时空感，有的是江湖草莽气。词谱中似无此词牌，大概是一种自度曲。也正配《水浒传》浓浓的草莽之风。
《西游记》
混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。
自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨。
覆载群生仰至仁，发明万物皆成善。
欲知造化会元功，须看《西游释厄传》。
《西游记》的开篇即说世界一片混沌，然后指出一条从混沌无序通往仁善真理的道路。这就成为后来取经故事的由来。《红楼梦》却引申出“开辟鸿蒙谁为情种”，这是后话。
《红楼梦》
浮生着甚苦奔忙，盛席华宴终散场。
悲喜千般如幻渺，古今一梦尽荒唐。
漫言红袖啼痕重，更有情痴抱恨长。
字字看来都是血，十年辛苦不寻常。
另有一首更出名的：
满纸荒唐言，一把辛酸泪。都云作者痴，谁解其中味。
人生是梦，是痴言，梦醒了，就都空了。
四大名著的收尾词，与开篇词一起读，更配哦：
《三国演义》
高祖提剑入咸阳，炎炎红日升扶桑；
光武龙兴成大统，金乌飞上天中央；
哀哉献帝绍海宇，红轮西坠咸池傍！
何进无谋中贵乱，凉州董卓居朝堂；
……:
受禅台前云雾起， 石头城下无波涛；
陈留归命与安乐，王侯公爵从根苗。
纷纷世事无穷尽，天数茫茫不可逃。
鼎足三分已成梦，后人凭吊空牢骚。
《水浒传》
生当鼎食死封侯，男子平生志已酬。
铁马夜嘶山月暗，玄猿秋啸暮云稠。
不须出处求真迹，却喜忠良作话头。
千古蓼洼埋玉地，落花啼鸟总关愁。
《西游记》
佛偈云：
愿以此功德，庄严佛净土。
上报四重恩，下济三途苦。
若有见闻者，悉发菩提心。
同生极乐国，尽报此一身。
《红楼梦》
说到辛酸处，荒唐愈可悲。
由来同一梦，休笑世人痴！
四大名著中，除了《西游记》以正面积极的态度收尾，其他三部都是悲剧。而这四部，都有一个共同的母题：毁灭。
《三国演义》讲的王朝的颠覆，最后风云寂灭，代谢凋亡，它再现历史的苍凉，反映英雄的末路。
《水浒传》讲的是会秩序的混乱，官逼民反，绿林好汉替天行道，也不外招安灭亡、作鸟兽散。如此看来，金圣叹腰斩《水浒》至第72回，是何等的眼光！
《红楼梦》讲的富贵烟云转逝成空的凄凉，是如梦人生的一个仓促而美丽的剪影。
《西游记》表面看来取得真经、求得真法，其实讲的是个性的驯服，是以孙悟空（嗔）、猪八戒（贪）、沙和尚（痴）为代表的个体欲望的磨灭，成佛即是失掉自我。
总而言之，《三国演义》讲王朝覆，功绩灭；《水浒传》讲英雄亡，起义败；《西游记》讲人欲尽，性成空；《红楼梦》讲繁华散，佳人谢。
鲁迅说：“悲剧将人生的有价值的东西毁灭给人看。”信然！
