3000多年前的新石器时代就已出现的鼓浪屿（英文：Kulangsu） 原名“圆沙洲”，别名“圆洲仔”，南宋时期命“五龙屿”，明朝改称“鼓浪屿”。因岛西南方海滩上有一块两米多高、中有洞穴的礁石，每当涨潮水涌，浪击礁石，声似擂鼓，人们称“鼓浪石”，鼓浪屿因此而得名。鼓浪屿街道短小，纵横交错，是厦门最大的一个岛屿。4月26日起，将鼓浪屿区、开元区、思明区合并成立新的思明区。同时，鼓浪屿区撤销行政区后，以其行政区域设立鼓浪屿街道办事处。鼓浪屿曾获得国家5A级旅游景区、全国重点文物保护单位、中国最美五大城区等荣誉。7月8日，“鼓浪屿：国际历史社区”被列入世界遗产名录，成为中国第52项世界遗产项目。
外地游客可通过东渡邮轮码头至鼓浪屿三丘田码头和鼓浪屿内厝澳码头航线、或海沧嵩屿码头至鼓浪屿内厝澳码头，过渡票是实名制，过渡时必须携带有效身份证件、儿童携带户口本。
每日最大承载人数是50000人，现在是通过控制售卖船票的数量来限制鼓浪屿的上岛人数，每天约8000人。实际上除了黄金周一般是不会达到极限日容量的。订票方式可通过窗口或厦门轮渡的公众号订票，可提前15天订票。
鼓浪屿又是一个宁静美丽的小岛，岛上拥有众多的特色店铺和风格迥异的建筑，如：
鼓浪屿福音堂：这些老房子今大多为私人住宅，少部分为营业酒店，并不接受游客参观。
林氏府（八角楼）：位于鹿礁路11-19号。原主人板桥林家林尔嘉。林氏府副楼已于5月倒塌。
英国领事馆：鹿礁路14号。
日本领事馆：鹿礁路26号。
天主堂：鹿礁路34号，建于19。为哥特式建筑。
美国领事馆：三明路26号。现为酒店。
番婆楼：安海路36号，建于1927年。原主人旅菲华侨许经权。
杨家园：跨安海路4号至鼓新路27～29号。建于19。
八卦楼：鼓新路43号。建于1907年。是鼓浪屿标志建筑。原主人为林尔嘉的堂弟林鹤寿。是厦门市博物馆、管风琴博物馆。
船楼：鼓新路48号。原主人医生黄大辟。
汇丰银行经理公馆：鼓新路57号。建于1876年。
林屋：泉州路82号。原主人林振勋。
金瓜楼：泉州路99号。原主人菲律宾华侨黄赐敏。
观海别墅：田尾路17号。建于19。原为丹麦大北电报局公司经理公寓。
三一堂：笔山洞口。建于1934年。
怡园：福建路24号。原主人为诗人林鹤年。
黄荣远堂：福建路32号。原主人菲律宾华侨施光、黄仲训。建于19。现为厦门演艺职业学院。
海天堂构：福建路42号。建于上世纪代。原主人菲律宾华侨黄秀烺和他的同乡黄念忆。
白家别墅：复兴路，原主人白登弼。
廖家别墅：漳州路44号，原主人廖翠凤。198月，林语堂和该楼主人家的小姐廖翠凤在此结婚。
瞰青别墅：永春路71号。建于19。原主人黄仲训。1949年，瞰青别墅作为蒋介石的“行辕”装修一新。后因局势变化太快，蒋介石只于7月23日在此逗留一晚。1962年，郭沫若曾在此写《郑成功》剧本。此楼现为郑成功纪念馆的藏书资料室。
西林别墅：永春路73号，建于1926年。现为郑成功纪念馆。
圃庵：鸡山路16号，原主人钢琴家殷承宗。
容（榕）谷：旗山路7号，原主人李清泉。
黄家花园：晃岩路25号，建于19至19间，原主人华侨巨商、“印尼糖王”黄亦住。五十年代，这里为厦门政府的“国宾馆”，接待过邓小平、尼克松、李光耀等国家政要。
公审会堂：笔山路1-3号。
林文庆别墅：笔山路5号。原主人新加坡华侨林文庆。
观彩楼：笔山路6号。
亦足山庄：笔山路9号，原主人越南华侨许涧，建于20世纪代。
春草堂：笔山路17号，原主人厦门建筑公会会长许春草。
鼓浪屿代表景点有：
日光岩：由两块巨石一竖一横相倚而立形成的日光岩顶峰，它是鼓浪屿的最高峰，也是鼓浪屿极佳观景点，可以从上而下俯视鼓浪屿全岛及厦门市区景象。放眼四顾，周围景色优美，若是傍晚时分来此，不仅游客较少，而且还能欣赏曼妙的日落，别有一番风景。
菽庄花园：利用天然地形巧妙布局，全园分为藏海园和补山园两大部分，各景错落有序，园在海上，海在园中，既有江南庭院的精巧雅致，又有海鸥飞翔的雄浑壮观，动静对比，相得益彰。，菽庄花园内有被誉为中国唯一，世界一流的鼓浪屿钢琴博物馆，钢琴博物馆分为两个馆，馆内收藏有不同国家的古董钢琴。这里的钢琴不仅历史悠久、种类多样，而且奇特。有时间最早的四角钢琴和最大的立式钢琴；有最古老的手摇钢琴等。
皓月园：位于鼓浪屿东部的覆鼎岩海滨，占地3万平方米，沿鹭江之滨铺开，这是以海滨沙滩、岩石、绿树、亭阁展布的庭园。始建于1985年，园以《延平二王集》中“思君寝不寐，皓月透素帏”诗句取名“皓月园”。园内有长13.7米、高4.7米、耗铜18吨的一座郑成功及其部将巨型铜雕像。这座巨型铜雕，除郑成功及其分立左右的部将陈泽、陈广、陈永华、杨朝栋比真实体量略大外，其余各路兵马都朝两侧延伸。
毓园：厦门的鼓浪屿东南部复兴路的一座公园，即林巧稚大夫纪念园。毓园占地5700平方米，为纪念鼓浪屿的优秀女儿、人民医学家林巧稚大夫，厦门市政府于1984年5月修建此园。林巧稚大夫于1901年12月23日诞生在日光岩下一个教师之家鼓浪石、
郑成功纪念馆：郑成功，原名森，字大木，福建南安石井人，1624年出生于日本平户海滨。南明隆武在福州即位，见他忠心朝廷，赐他姓“朱”，改名“成功”，所以民间叫他“郑国姓”，永历皇帝封他为延平王。其父郑芝龙暗中降清，郑成功出走金门，誓死抗清。他以金门、厦门为根据地，与清军厚战多年，曾一度打到南京城下，因骄兵致败。1661年4月煌日，郑成功经过充分准备，率战船数百艘，官兵25000人，从金门料罗湾出发，收复被荷兰侵占38年的台湾，并历奋开发台湾。郑成功于1662年7月病逝于台湾，年仅39岁。
鼓浪屿出了不少著名人物，如：
胡友义：1936年出生，自青年时代去比利时布鲁塞尔某学院学习音乐，并多年在国外从事音乐研究。现定居澳大利亚，所居别墅起名为“胡氏山庄”。现经常往返于厦门、澳大利亚。
许兴艾：出生于1976年11月22日，3岁随父亲许斐星和母亲刘锦媛学琴。4岁在鼓浪屿三一堂做首次演出，并取得意外的成功。后师从其叔许斐平。
林巧稚：（1901年12月23日～1983年04月22日），万婴之母，医学家、中国妇产科学的主要开拓者之一。 林巧稚终身未嫁，她是北京协和医院第一位中国籍妇产科主任及首届中国科学院唯一的女学部委员（院士）鼓浪屿音乐人才也辈出，有钢琴家殷承宗、许斐星、许斐平等。中国第一位女声乐家、指挥家周淑安，声乐家、歌唱家林俊卿，男低音歌唱家吴天球，指挥家陈佐湟，还有李嘉禄、卓一龙等。
