在历代帝王中，明太祖朱元璋起始的文化程度可能是最低的，但与其他开国帝王相比，朱元璋在文化学习方面所取得的成就，却是最突出的，都是自学所得。
很多对历史一知半解特别是对朱元璋不够了解的人，只知道朱元璋是乞丐和尚出身，没上几天学，就受民间那些谣传的历史故事影响，认为他是个粗鄙暴躁的文盲大老粗，大字不识几个，却不知道朱元璋后来经过刻苦自学，文化不可谓不深。虽然朱元璋因为幼时家贫没机会上学，但是他天资聪慧，心智悟性极高，极其有思想主见，一个父母双亡能从乞丐爬上帝王宝座的人，不可用常人眼光视之。就跟莫言虽然小学没毕业照样能得诺贝尔文学奖一个道理，你得承认人与人的心智和悟性是有巨大差距的。
明人评价朱元璋的诗文，几乎是异口同声，一片颂扬：如明人郭传说它“与日星同其耀，风云同其变，河岳同其高深，大章韶同其奏，江海同其波，阳春同其和煦，为天地精英之气钟于圣人而下饰万物者。”宋濂则说：“仰瞻挥洒之际，思若渊泉，顷刻之间，烟云盈纸,有长江大河一泻千里之势。跪捧而观,殷彝周鼎，未足喻其古也；太山乔岳；未足喻其高也；风霆流行，未足喻其变也。”
如他在“革命成功以后”，难掩喜悦写下的《金鸡报晓》诗：
鸡叫一声撅一撅，鸡叫两声撅两撅。
三声唤出扶桑日，扫退残星与晓月。
相传朱元璋登基那天早朝，突然听到一声嘹亮的鸡鸣，他认为是祥瑞，喜不自禁，诗兴大发，当即以《咏鸡鸣》为题赋诗，于是吟出诗的第一句：“鸡叫一声撅一撅，”阶前众臣听了，觉得出语太俗，但一个个都不敢笑出声来，只好忍着往下听。当又听得第二句：“鸡叫两声撅两撅；”有的大臣已实在忍不住了，忙扭过脸去掩口偷笑。这一切都被朱元璋看在眼里，但他并不以为然，当念后面两句：“三声唤出扶桑日，扫退残星与晓月。”众大臣听了这两句，惊得瞠目结舌，暗自叫好，着实感到皇帝的声口不凡。
这首诗气势不凡，尽管有些粗俗，但也尽显帝王的气派。不知道纪晓岚那个“一片两片三四片、飞入梨花看不见”是不是跟明太祖学的。
