秦始皇究竟是不是暴君？多年以来，“暴君说”一直很有市场。但是，有一个问题大家要明白，如果秦始皇真的是一个暴君，时至今日为何人们在谈论秦始皇时，都肯定他的功绩，更称其为“千古一帝”。
关于秦始皇的评价，最早的文献来自司马迁在《史记·秦始皇本纪》中收录的国尉魏缭评价，“秦王为人，蜂准，长目，挚鸟膺，豺声，少恩而虎狼心，居约易出人下，得志亦轻食人。我布衣，然见我常身自下我。诚使秦王得志于天下，天下皆为虏矣。不可与久游。”
有必要说明一下，我们不能以结果来说事。人们之所以认为秦始皇是暴君，原因是秦帝国二世而亡，结果秦始皇成为了背锅者。秦始皇39岁一统中国，到他51岁驾崩，短短十多年间，他干了一个接一个的大事，我们熟知的有统一度量衡、统一文字、统一车辙、修筑长城等等。
但上面都是些基础工作，秦始皇给后世留下的最重要的是建立了一套社会治理的体系，即中央集权的政治体制。秦始皇对自己发明的这套政治体制，充满着无限信心，希望自己一手创建的帝国传至千秋万代。
其实，人们对秦始皇的指责曾秦朝灭亡那一刻就开始了，直到司马迁来了一次大总结。在批评司马迁的著名人物里，贾山、贾谊、陆贾、董仲舒、司马迁等人都有一个共同的特点，他们都是儒生，或者说儒学出生。
“焚书坑儒”给人产生了一个错觉，人们总以为秦始皇就是一定要罢黜百家，独尊法术。这是错误的想法，秦朝建立之初，秦始皇对诸子百家还是持着开明态度的。而且，秦始皇在给长子扶苏寻找老师时，就选择了齐国的一位儒学大师淳于越。
因此，我们不可能说“焚书坑儒”就是秦始皇要灭了天下儒学，毛主席就是这样认为。1973年8月5日，毛主席写了一首诗送给了郭沫若，名曰《七律·读〈封建论〉呈郭老》，该诗的内容是这样的，“劝君少骂秦始皇，焚坑事件要商量。祖龙魂死业犹在，孔学名高实秕糠。百代都行秦政法，十批不是好文章。熟读唐人封建论，莫从子厚返文王。”
因此，笔者认为秦始皇不是暴君，秦朝二世灭亡可以看作是原先贵族对新的国家体制产生的不满，比如项羽就是其中的代表。
参考资料：《七律读〈封建论〉呈郭老》、《史记秦始皇本纪
