随着三世纪危机的爆发，旧有的元首制逐渐不再能适应罗马的现状，罗马皇帝必须加强中央集权，建立起东方式的君主专制统治才能稳定罗马混乱的局势，才能进行大刀阔斧的改革。而奥莱里安无疑是罗马由元首制向君主制的转变的先驱者，这一过程最终由戴克里先完成，从此罗马帝国撕下了最后一层民主的外衣，彻底的变成了一个专制的君主国。
在共和国时期，元老院无疑是罗马的权利中枢，而元老们便是这种政治制度下的既得利益集团，因此彼此之间争权夺势，又对改革派大力迫害，最终使罗马陷入内战的阴云。在奥古斯都成为罗马元首后，元老院的权势大为削减，但在皇位更迭过程中出现问题之后，决定由谁担任新元首的权利依然时不时的落在元老院身上。
一、元老院角色的转换
然而到了三世纪，随着一位位军人皇帝的粉墨登场，元老院的权势进一步被削弱，元老的生杀予夺往往就在皇帝一念之间，真正赋予元首权利的不再是罗马元老院与人民，而是元首手下的士兵，但此时的元首看似权利极大，但实际上只是军队的代言人，一旦他的举措有违军队的意志或是被军队认为是没有利用价值，那么这位元首的生命也就走到尽头了。
尽管马克西米努斯对元老大随意加害，但真正使元老彻底退出权利中心的元首却是伽利埃努斯，他剥夺了元老充任军职的权利，至此失去军权的元老们逐渐被边缘化直至彻底退出权利中心。
奥莱里安与元老院的关系在三世纪时十分典型的，两者相互牵制，又互相利用，但总体来讲，奥莱里安一直致力于削弱元老院的权利，上文提到过，奥莱里安曾试图将元老院踢出铸币业，但因经济形式转变而作罢。而在造币工起义之后，奥莱里安处决了参与此次叛乱的元老，被奥莱里安处罚的这些元老实际上可能不仅仅是因为参与了这次叛乱，他们很多都曾怂恿克劳狄二世的弟弟昆提卢斯担任元首并与奥莱里安对抗，但昆提卢斯兵败自杀，元老院不得已承认了奥莱里安的帝位。因造币工起义被杀的元老中有一位在昆提卢斯自杀后作为谈判代表前往奥莱里安的军营，奥莱里安向他请教统治国家的方法，他说：“统治只需要金与铁，给合作的人黄金，而把铁赐予不合作的人。”然而很不巧的是他便是第一个尝到铁的滋味的人。当然同样的，与奥莱里安合作的元老则获得了封赏，一位元老有幸与奥莱里安共同担任他继位后的第一任的执政官。
元老院在三世纪中数次夺取了国家的最高权力，这使得他们的地位貌似得到了提升，但其原因或是由于主少国疑，必须与元老院合作，如亚历山大，或是前任元首突然逝世，新任元首又没有太过合适的人选，只能由元老院推举，如塔西佗与瓦勒里安。因此，三世纪元老院的权力基本源自于外界形势而非自身力量。这种权利犹如无根之萍，没有军队的支持，其统治根本就如朝华春露转瞬即逝。
在奥莱里安遇刺之后，继位的塔西佗是最后一位由元老院选任的元首，从此以后元首的继承问题再没有受到元老院影响。塔西佗在任期间也是元老院的最后一次辉煌。
塔西佗的继位是由于奥莱里安的突然死亡，奥莱里安之所以被刺杀只是因为他训斥了一位军官，而这位军官害怕自己被奥莱里安杀死，于是就伪造信件，将很多军政大员的名字写在一张处决令上，并伪造了奥莱里安的签名。于是奥莱里安就被刺杀而亡，但事情很快败露，不过人死不能复生，士兵们现在后悔也晚了。
此外在科瓦略夫的古代罗马史中，他认为暗杀奥莱里安的事件与元老院有关，这当然是一种没有证据的主观推断，但元老院对奥莱里安的不满却是真实的或者说一个军阀出身的元首本身就不可能满足元老的心意。
奥莱里安的军事行动暂时消灭了军阀存在的土壤，并且由于当时奥莱里安正在出逃波斯，全国的军队几乎都被整合于奥莱里安麾下，这使得军队一时难以选出一位可以统御全军的新元首，于是不得已便把此事推给元老院，但元老院也知道自己选出的元首不会让军队满意，因此在来来回回的互相推诿中，罗马出现了长达六个月没有元首的情况。但如此群龙无首的情况自然不会长久，由于外敌入侵，最后元老院选择了当时的75岁高龄的首席元老塔西佗作为新任的奥古斯都。同时我们也应该注意到尽管奥莱里安和塔西佗之间出现了如此之长空窗期，但当时的罗马并没有出现哪怕一位僭主。
作为一名资深元老，塔西佗的政策自然比较偏向与元老院的利益，以至于元老们无不弹冠相庆，以为罗马又重新回到了共和国时代，一位元老在信中写道：让所有同盟者及一切民族都知道，国家已回到古时的状态，元老院开始推举元首，而不再是元首任命元老，法律必由元老院所出，蛮族之王将会向元老院表达恳求，战和之事必由元老院的权威来定夺。
但塔西佗的统治未能长久，尽管死亡时间蹊跷，但没有证据表明他死于他杀，毕竟75岁高龄又随军出征，很快死于疾病或是心力交瘁并不是什么奇怪的事情。从这里我们也可以发现，整个三世纪，元首一直是和军队绑定在一起的，哪怕是以元老身份继位的塔西佗，也是继位不就久匆匆赶往军营。很多皇帝很少呆在罗马城中，这也就代表，罗马城实际上已经开始逐渐失去罗马的中心地位了，等到戴克里先时，罗马城彻底失去了实际上的首都地位，很多皇帝甚至在其执政期间没有踏入过罗马一次。
塔西佗死后，罗马又陷入了内战的阴云，塔西佗的弟弟弗洛里阿努斯未经元老院同意宣布自己为元首，但奥莱里安死后一年的时间足够军队找到自己新的代理人了，因此弗洛里阿努斯，很快被普罗布斯击败，元老院对罗马短暂的支配便宣告终结。
元老院权力在从伽利埃努斯剥夺他们参与军政的权力之后便江河日下了，从此之后元老院的权利被历代皇帝有计划地剥夺，元老院逐渐彻底沦为为元首服务的附庸，成为一个单纯为元首服务的机关。从此以后，哪怕是塔西佗这样的元首，他虽然表面上频繁与元老院通过会议的方式研讨问题，但实际上所谓的会议只不过是传达他的命令罢了，这代表着罗马实际上已经失去了让元老院重夺大权的土壤，等到普罗布斯登基以后，他取消了塔西佗很多偏向元老院的政策，重新规定了元老院的职权，至于政令，他并不与元老院商讨，元老们所能见的只是一封封书信，里面用命令的口吻写着元老院应去做什么。
二、君权神授的帝王
在三世纪，罗马的统治模式越来越东方化，这不仅仅是由于出身叙利亚的元首，塞维鲁以及其继任者的影响，更是由于帝国的统治需求，帝国的过于辽阔的土地实际上并不再适合原有的共和体制。共和末期出现的元首制是传统共和制和个人统治相互妥协的产物，随着时间的推移，旧有的元首制的弊病逐渐放大，而元首的继承始终没有一个稳定的制度，使得元首为了维持其权利的权威性，不得不持续以金银收买军队，最终使罗马陷入军阀混战的泥潭。
同时在经历三世纪的战乱与通货膨胀之后，罗马的西部经济受到了很大的破坏，而东方战乱较少并且在罗马通货膨胀最严重的的时期出现了帕尔米拉帝国这个独立于持续超发的罗马中央政府的割据政权，在一定程度上保护了罗马东部的经济。因此不论是经济还是政治上的因素，罗马的东方化都势不可挡，而罗马的新制度——君主制也就顺应而生了。
元首制与君主制无疑是不同的，蒙森曾突出强调了君主制与帝国早期元首制之间的不同，他认为君主制与东方专制统治是一致的，而元首制与共和制是一致的。
对于罗马的君主制来说，其正式确立者是戴克里先，但其奠基人无疑是奥莱里安，戴克里先的很多政策实际上是在延续奥莱里安的改革。
首先，一个统一的帝国也是戴克里先能实行君主制的前提，奥莱里安对外消灭了罗马境内的各个割据政权，对内消灭了通过滥发货币从中的渔利发国难财的元老与不法官吏，从奥莱里安开始，罗马在在经济、军事上的实力开始复苏，为戴克里先留下了一个相对稳定的社会环境，让得戴克里先可以把统治重心放在改革上。
其次对于君权神授这一观点，奥莱里安并不是第一个把元首和神联系起来或是自称为神的皇帝，但却是第一个为了国家总体上的政治需求而把自己和神联系在一起的元首，他自称自己是太阳神在人间的代理人，此举意图在强化元首的神圣性，并建立一种对太阳神的国家信仰，这是奥莱里安对建立国家信仰的的一次尝试。
总结
奥莱里安此举无疑是寻求在罗马帝国境内建立起一种新秩序，此时罗马的旧秩序已经被军阀混战所打破，国家权力落入军人之手，元首成为军队利益的代言人，而奥莱里安注意到了这个问题，并且他又是少有的能够在一定程度上控制军队的元首，但可惜的是他执政时间太短，面临的危机又太多，这种秩序并没有完全建立成功。
