这日,宋江进城,寻访戴宗、李逵、张顺,不料一个也没碰见。只好独自一人,闷闷不乐出城来看景。来到浔阳楼前,见门边柱有两面,各有五个大字:世间无比酒,天下有名楼。宋江凭栏跳望,果然景致非凡。他独自一人倚栏畅饮,竟自醉了。猛然寻思“我生在山东,长在郓城,出身学吏,结交了不少英雄好汉。如今年过三旬,功不成名不就也就罢了,却身为囚犯,发配于此,不知何日方能出人头地。”霎时间,酒上心头,感伤不已。
乘着酒兴来笔墨,在那壁上挥笔疾书:自幼曾攻经史,长成亦有权谋。恰如虎卧荒丘,潜伏爪牙忍受。不幸刺文双颊那堪配在江州!他年/若得报冤仇,血染浔阳江口!写毕,宋江愈看愈喜,又饮了几杯,更加手舞足蹈起来,再次提笔,于那西江月后又题下四句诗:心在山东身在吴,飘蓬江海谩嗟吁。他时若遂凌云志,敢笑黄果不丈!写罢,在后面题下五字:“郓城宋江作。”掷笔在桌,又连饮数杯已然大醉。给了酒钱,踉踉跄跄回到营房,倒头便睡。
江州对岸有个小城叫无为军。城里有个通判叫黄文炳,是个护贤嫉能之鼠辈。得知蔡九知府乃当朝太师之子,常来巴结讨好指望得个一官半职。这日,黄文炳买了些礼物,过浔阳楼时,看到了宋江的诗、词。并向酒保借来纸笔抄录下来,还打听了题诗者的外貌长相。黄文炳见了知府,送上礼物,故意扯话问道:“近日京师有何消息?”知府道:“我父亲前日寄来书信,说吴楚等地将有造反之人,有谣言称:耗国因家木,刀兵点水工。纵横三十六,播乱在山东。
黄文炳寻思片刻,笑道:“恩相,此事并非偶然!从袖中取出所抄之诗词,交与知府道:“万万没想到,此谣言应在此处!”蔡九知府看罢,道:“这宋江是何人?”黄文炳道:“他写道‘不幸刺文双颊那堪配在江州’,可见是个配军。知府道:“不知此人是否真在此处?”黄文炳道:“此事容易,只须到牢城营文册一查便知。”知府立刻派人去查,果然看见宋江之名。蔡九知府立马升厅,派人捉拿宋江归案。
朱江被押至厅下,连打五十大板,直打得皮开肉绽。戴宗见了,无法相救,只能暗暗叫苦。宋江熬不住,只得屈招:“小人不该一时酒后糊涂,误写反诗,并无他意。蔡九知府随即取了招状,命人将宋江押赴死囚牢中。戴宗竭力帮助,吩咐小牢子好生照看宋江。那黄文炳邀功心切,建议蔡九知府连夜写好家书,称已捉到应谣言题反诗的罪犯,若要活得,便押解进京;若不要活的,就此斩首示众。此外,还举荐了黄文炳之功劳。
蔡九知府将一切安排妥当,次日一早,唤来戴宗,吩咐道:“我有一封家书和一些礼物,要送到东京太师府,庆贺我父亲之生辰。你要赶紧出发,万万不可沿途耽搁!”戴宗哪敢不依,只好领了家书和礼物,拜别了知府。临行前,戴宗来牢里与宋江告辞,又叫来李逵,吩咐他好生照看宋江。戴宗仍旧放心不下,怕李逵贪酒误事,李逵下定决心今日戒酒,戴宗这才放心辞别。自这日起,李逵真的不再喝酒,早晚寸步不离地在牢里服侍。
