沈姓主要源出于嬴姓、姒姓、姬姓和芈姓，起源于今河南、安徽两省之间，在《百家姓》中排列十四位。
沈姓源出
第一支源出嬴姓。
第二支源出姒姓。
第三支出自姬姓，冉季载之后。
第四支源出芈姓。楚穆王时楚国灭河南固始的沈国，楚庄王封孙叔敖之子于沈，又封其公子贞于沈鹿，两地后代均以沈为氏。
沈姓的主要郡望为吴兴。
沈姓的主要堂号吴兴、梦溪等。
宗祠对联
三善名世；四韵家声。
上联典指宋朝时期的沈度，宋绍兴年间为余干令，为政清廉，父老为之筑“三善堂”（三善指田无废土、市无遗民、狱无宿系）。下联典指南朝宋国的沈约，首创“四声”之说。
四声作谱；三善名堂。
上联典指南朝宋国的沈约。下联典指宋朝时期的沈度。
三鸣世泽；八咏家声。
全联典指南朝宋国的沈约作《登台望秋月》八首，称“八咏诗”。
石灯留待；云巢成编。
上联典唐朝时期的沈彬，临终指葬地以示家人，穴中一铜碑云：“石灯犹未点，留待沈彬来。”下联典指宋朝时期的沈辽，著有《云巢集》传世。
人伦师表；匡正名贤。
上联典指南朝宋国的沈约。下联典指唐朝时期的沈佺期。
永明创体；叔度同流。
全联典指南朝宋国的沈约，重声律，工诗文，时号“永明体”。南齐沈驎士，博通经史，何尚之叹为“黄叔度之流”。
师资共仰；泰运初开。
全联典指南朝宋国的沈约典故。
汝源流彩；玉渚分华。
全联典指沈氏姓氏来历。
创新声律永明体；善作传奇不俗文。
上联典指南朝宋朝时期的沈约。下联典指唐朝时期的沈既济。
定情诗成于博士；守宫论高出女官。
上联典指唐朝时期的沈真真，下联典指明朝时期的沈琼莲。
泰运初开期偃武；师资共仰继休文。
全联典指南朝宋国的沈约事。
图书数卷传枢密；勋业三朝仰历阳。
上联典指沈括。下联典指北宋朝时期的立阳人沈立，任益州判官，采集大河事迹及古今利弊，著成《河防通议》，治河的官员都以此书为根据。后历官两浙转运使、都水监、江淮发运使等。喜欢藏书，神宗曾问及，他报上所藏书目及所著《名山水记》三百卷。
存中仗义争一统；确士潜心选四诗。
上联典指沈括，曾出使辽国，驳斥辽国的争地要求，维护了宋王朝版图完整统一。下联典指清朝时期的诗人沈德潜，字确士，曾选有《古诗源》《唐诗别裁》《明诗别裁》《清诗别裁》等书。
立志须存千载想；闲谈无过五分钟。
全联典指近代民主革命家、法学家、教育家沈钧儒，该联为沈钧儒赠秘书方学武联语。
阿藏万汇凭吞吐；笔有千钧任歙张。
采用郭沫若撰赠茅盾（沈雁泳）联。
渔艇到门青涨满；书堂归路晚山晴。
采用清朝诗人、文学家沈德潜自题联。
武奠霞漳开十邑；德垂梅圃祝华封。
此联为福建省诏安县南诏镇沈氏祖庙联。庙祀开漳功臣、武德侯沈世纪。
威镇南坛，光辉千古；祈山灵侯，万寿无疆。
此联为福建省诏安县南诏镇沈氏祖庙联。
春兰早芳，秋菊晚秀；浊醪夕饮，素琴晨张。
采用当代著名书法家、诗人沈尹默自题联。沈尹黩，原名君默，浙江昊兴人。
匡正名贤，克驾休文之彦；人伦师表，岂惟良史之才。
上联典指南朝宋国的沈约。下联典指唐朝时期的沈既济。
清操过人，义伦图书数卷；和气接物，零陵雅气一腔。
上联典指宋朝时期的名人沈义伦。下联典指晋朝时期的名人沈零陵。
开垦利民，田熟万家思沈括；尊生济世，书成一部仰金鳌。
采用安徽省鞠湖县沈湾沈氏宗祠联。上联典指北宋朝时期的沈括帮其胞兄沈披规划开发圩田事。下联典指清朝时期的江苏无锡人沈金鳌，曾跟从华希闵研究《诗经》、《尚书》，跟从秦蕙田研究《周易》，跟从顾栋高研究《春秋》，著有《尚书随笔》等。
诗家俎豆不祧，我亦熟休文四声、佺期五字；胜国衣冠如昨，人当慕青原仪节、石田孝忠。
此联为山西省太原市沈氏宗祠联。上联典出南北朝宋国的沈约、唐朝时期的沈佺期事。“五字”，指沈佺期长于五言诗。下联典指清朝时期的沈永年、明朝时期的沈周事。
