隋朝结束了混乱的中华大地，建立了一个崭新的大一统王朝。
隋朝一改以前的“九品官员世袭制”以及“察举制”，建立了崭新的官员选拔方式，“科举制”。
科举制的方式简单说就是，设定一定的考核标准（科目），通过全国考试的方式录用成绩优良者当官。
科举分为：科试，乡试，会试，殿试四个阶段。
一，科试一般是面向各行政区县内的生源的考试。
二，乡试一般是面向各省生源的考试。乡试也有面向地区生源的考试，比如清朝的江南乡试。
三，会试是面向全国的考试。
四，殿试是皇帝亲自考察会试过关者的考试。
科试按规定，12岁就可以报考。成绩及格后就可以给一个秀才的称号。有了秀才的称号也就是有了参加乡试考试的资格。
一，科试成绩合格者，赐秀才称号。
二，乡试成绩合格者，赐举人称号。成绩第一者为解元。（唐伯虎就是解元）
三，会试成绩合格者，赐进士及第。根据成绩分为一甲，二甲，三甲。每一甲进士都有数十人。
四，殿试。会试一甲进士进金殿，由皇帝亲自出题考试。决出名次，由皇帝赐给称号。第一名为状元，第二名为榜眼，第三名为探花。后面依次从新排练一甲进士名次。
状元是殿试考试夺魁者。因此称状元时要叫“皇帝钦点...状元及第”。
如果有人，乡试，会试，殿试成绩都是第一名，被皇帝点中状元（有可能因为长相，名字，出身等有其他原因没被点中），则称“连中三元”。
历史上获得这个殊荣的学子只有寥寥数人，真是无上的荣耀啊！
