永州江永县西南二十多公里的上甘棠村是湖南省发现年代最古老的千年古村之一。汉武帝时代灭南越国，设岭南九郡，在谢、沐二水交汇处设谢沐县，属苍梧郡，县治现在在甘棠村。到隋代文帝时代，谢慕县与营浦县合并设立永阳县，县治也被废除，现在的甘棠村石台上有谢慕县政府的遗迹，已经是荒地了。
村里的居民大多是周，据说是唐代周如锡的子孙。村名甘棠一词是海棠果，杜梨，总之是周氏原居地产的果树，取这个名字一定是为了纪念故土。
上甘棠村位于谢、沐二水交汇处，据说谢水源于五岭之一都庞岭的山阳，是雄性的沐水源于地下洞穴，是雌性。谢沐河水在村子里静静地流动，古村建筑群在河东岸。
村子位于喀斯特地区，地形崎岖，交通不便。这样的地理位置，在这里形成了相对封闭的地域文化。正因为如此，当地的文化和传统得到了保存和传承。
步瀛桥。
位于西南村口的步瀛桥，是上甘棠村的主要出入口，建于宋靖康元年，即公元1126年。整座桥是湖南省唯一的三拱宋代古石桥，最后的修理是清代干隆年间。步瀛桥的瀛是瀛洲，桥的名字有两个意思。一个是村子的风景美丽如蓬莱仙境，通过这座桥，可以进入仙境的地方，二个是希望甘棠村的学生通过这座桥，向外部的世界建作，被称为支柱材料。
文昌阁。
步瀛桥旁的文昌阁，建于明代万历年间，高十六米，共四层，呈方锥形。左边是前芳寺，右边是龙凤庵。
周氏宗祠。
村里的周氏宗祠也被称为忠厚祠，是明末清初的建筑物。上甘棠村周氏祖周如锡有十八个儿子，和兄弟六个儿子一起学习，被称为周门二十四个才子。居族谱记载，宋代理学的周敦颐是周如锡的第十二代孙子，本名周树人鲁迅，周恩来的祖先也来自周如锡。
去唐乾博物馆。
上海棠博物馆展示了历史文化、千年典故、民俗风情，相当于村史博物馆。
沿着石板路前进，各巷道建有门楼、八字墙门、雕龙画栋。据说周氏的子孙分为十族，各族按门楼聚族居住，向后延长住宅建筑。目前，保存良好的有一个、四个、五个和九个门楼，都是明清建筑。
