公元1750年，和珅出生在福建副都统常保家中，家中算不上大富大贵，但却也十分殷实。和珅3岁时，母亲为生弟弟和琳难产而亡，和珅9岁时，父亲也因病去世，多亏了家中一位老家丁的庇佑，和珅和弟弟才平安长大。
和珅从小就非常聪明，他熟读四书五经，还精通满、汉、蒙、藏四种语言，是咸安宫官学的一名学生，在官学中也十分讨老师欢心。公元1768年，18岁的和珅在老师们的介绍下娶了东阁大学士冯英廉的孙女冯霁雯，冯英廉是乾隆十分倚仗的朝臣，为官多年，担任着朝中很多重要的职位。
那时候和珅还是个籍籍无名的小辈，穷困潦倒不得志，但冯霁雯却是大户人家的千金，一开始冯家的人并不同意将掌上明珠嫁给这个穷小子，但冯霁雯却看上了貌若潘安的和珅，两人两情相悦，冯家人拗不过只得同意。
两人婚后，冯霁雯操持家务，关爱丈夫，她相信自己的丈夫有朝一日总会出人头地。1769年，和珅参加科举考试，虽满腹才华却依旧名落孙山。落榜后的和珅并没有自暴自弃，他放低身段从低级侍卫做起，然后靠着自身的努力和岳丈家的资源一步一步走到了朝廷要臣的地位。
和珅能说会道，乾隆皇帝非常宠爱他，再加上他勤勉好学，因此在朝中身兼数要职。成为朝中显贵后，和珅也渐渐忘记了当初为官的初衷，他开始收受贿赂，乾隆对他受贿的事情也知一二，但他却从不点破，但凡朝中有需要用钱打点的，乾隆就交给和珅去办，和珅也总能将事情办得十分完美。
和珅的仕途可以算得上顺风顺水，用现在的话说房子、车子、票子都有了，但他的色心也与日俱增。试问，哪个男人不喜欢漂亮女人呢？更何况在清朝，男人三妻四妾很正常。和珅好色在当时是非常出名的，但是和珅喜欢的不是窈窕婀娜的黄花闺女，反而是风韵犹存的他人之妻。在和珅的后花园中光是各种小妾美女就有9人。
苏州才女吴卿怜原本是江浙巡抚王亶望的枕边人，王亶望非常喜欢这个才貌俱佳的小娘子，为博美人一笑，他还特意为吴卿怜在西湖边上修建了“迷楼”供她居住，但由王亶望冒领政府拨的赈灾粮款，乾隆四十六年，王亶望等人被处死。吴卿怜没有受到连带惩罚，而是被送给了蒋锡。蒋锡为了巴结和珅，又转手将吴卿怜送给了和珅。
和珅看到吴卿怜的第一眼就十分喜欢，但比起容貌，和珅更喜欢她的才华。跟了和珅后，吴卿怜就成为了和珅家的小帮手，帮助二夫人管理府内的大小事务。和珅对这两位夫人十分放心。
除了朝中同僚的妻子外，和珅还觊觎过乾隆的女人。那个女人名叫黑玫瑰，她是扬州盐商献给当朝皇帝的，这个黑玫瑰身材丰腴，长相也是一等一的好，和珅见过一次后就整日里魂牵梦萦，到了乾隆晚年，宫里遣散一批宫女出宫，在和珅的操作下，黑玫瑰也成为了出宫人员之一。黑玫瑰出宫后就被和珅接到了自己的别院中，从此以后成了和珅的枕边人。
和珅花心、好色，但是他对自己的原配自己冯霁雯却是一等一的好。和珅曾公开表白冯霁雯“即使天下繁花再多，我也独爱冯夫人一朵”，这赤裸裸的表白真是甜到骨子里。性情温顺的冯霁雯对待和珅体贴入微，可以说冯霁雯是和珅一生中最亲近的人。他喜欢美女，纳来做妾，也仅仅只是喜欢，无关乎爱，但对于冯霁雯可以说是和珅一生中的挚爱。而和珅，虽然是个不折不扣的大贪官，还十分好色，但却是一个有责任感的丈夫。
和珅年轻时为了考取功名努力读书，身体特别不好，晚上睡不着，吃饭也尝不出香，冯霁雯十分关怀丈夫，便经常帮他调理身体，为他煮粥，帮他做饭，对于爱妻做的饭，和珅每次都连连夸赞，吃的一点也剩不下，除此之外，冯霁雯还特地跟人学习了按摩之法，每次和珅累了都会让冯霁雯给按上以按，因此，不管是生活上还是官场上，和珅都离不开自己的爱妻。
不管和珅在外面受什么委屈，他从不拿自己的妻子撒气，在妻子面前和珅可以称得上体贴入微。两人在一起多年，育有2子一女，长子丰绅殷德娶了乾隆最宠爱的十公主，次子在冯霁雯40岁的时候出生，但没多久就夭折了。还有一个女儿嫁给了乾隆的贝勒，和珅也确确实实是位皇亲国戚。
跟在乾隆身边，和珅特别会投其所好。乾隆喜欢作诗，和珅也喜欢作诗，他为自己做，也为妻子做。次子夭折后，冯霁雯悲伤过度，身体也一下子垮了，和珅为她寻遍名医依旧没有挽回妻子的生命，公元1798年，47岁的冯霁雯过世。和珅非常伤心，一连写了6首诗悼念自己的妻子。冯霁雯去世后葬礼办得十分隆重，当朝的王公大臣没有一个不去吊唁的。
爱妻去世后一年，和珅就被嘉庆皇帝赐死了。曾经权势滔天的和珅如今沦为了阶下囚徒，49岁在家中悬梁自尽了。和珅给冯霁雯的诗中有这样一句“今年我送伊，来年谁送我”？没想到一语成谶，不过这样也好，至少黄泉路上还有爱妻为伴。
