滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风，一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。
看到这几句歌词相信很多人都非常熟悉，这是电视剧《三国演义》87版的片头曲，也是小说《三国演义》的开篇词。虽然大家对歌词极为熟悉，但如果不了解情况的人会误以为这原本就是罗贯中写的，因为词意和《三国演义》中的意境非常贴合。
事实上，这首词的出现比《三国演义》晚了一百年左右，它的作者是明朝学者杨慎，词牌名为《临江仙》，是清朝毛宗冈把它拼凑上去的。
杨慎（1488年—1559年）四川新都人，字用修，号升庵。正德六年（1151年）状元及第，东阁大学士杨廷和之子，明代三才子（杨慎、解缙、徐渭）之首。
正德十六年(15)，朱厚照驾崩。因朱厚照无子，经张皇后及杨慎父亲杨廷和商议，便由其堂弟朱厚熜继位，是为明世宗。朱厚熜即位后，授杨慎翰林院修撰，经筵讲官。
当时朱厚熜以"兄终弟及"的方式登上皇帝宝座后，按照皇统继承规则，朱厚熜要承认孝宗是"皇考"，自己的生父只能称"本生父"或"皇叔父"，但却朱厚熜下诏令群臣议定他自己的生父兴献王为"皇考"，按照皇帝的尊号和祀礼对待，因此遭到杨廷和、杨慎父子等大臣坚决。但朱厚熜仍一意孤行，众臣力谏惹怒朱厚熜，于是使用暴力镇压，"命执首八人下诏狱"。杨慎等在金水桥、左顺门一带列宫大哭，抗议非法逮捕朝臣。最终的结果是杨慎受杖责然后充军到云南永昌卫(今云南保山县)三十六年。
虽然被贬谪云南，但杨慎并没有意志消沉下去，他一边著书讲学，一边查访民情，足迹遍及滇中，耕耘不辍，一生著述多达四百余种，有《升庵集》、《升庵外集》等。
杨慎在谪戍云南的时候，为明朝之前的二十一个王朝都做了一段讲史弹词，总称为《廿一史弹词》，被后世认作弹词始祖。而这一首《临江仙》，便是第三段讲秦汉历史的开场唱词，也是最为著名的一首词。
开篇化用了杜甫《登高》诗“不尽长江滚滚来”的诗意，以及苏轼《念奴娇》的词“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”的词意，这就如一幅千里江山的画卷在人们眼前徐徐展开，在这幅画卷中，历史上出现过的人物他们的是非成败不断地出现又隐去，但这些很快过往成空，最终留下的只有永恒的青山和每日西下的夕阳。
在这幅千里江山图中，还有白发苍苍的椎夫，他们见惯了春花秋月、四时无常的变化，遇到难得一见的老朋友，凭借着一壶浊酒，既能庆祝相逢，也能畅快地笑谈过往。
对个人来说一生很长，但相对永恒不变的青山来说，人的一生很短。然而，人类的繁衍不息，一代又一代的传承，前人的故事不断地被后人讲述，这和每日都在西边下山的夕阳一样，同样也是一种的永恒。
当时杨慎被贬谪云南，还不时遭受到生命的威胁，因为他的政敌时时刻刻想要置他于死地，但是，杨慎既没有对生活失望，也没有落拓沉沦，而是表达出一种豁达的精神。
这首词，豪放中带着悲凉，高亢中带着深沉。杨慎借写历史兴亡抒发人生的感慨：在人类历史长河中，个人成败得失实在太过于渺小，然而从成败得失中寻找深刻的人生哲理，从历史兴衰、人生沉浮中探索永恒的价值，这才是正确的人生观，体现出作者一种高洁的情操、旷达的胸怀。
尽管这首词原本说的是秦汉历史，但清代毛宗岗评点《三国演义》时，将其置于全书开篇，扮演卷首语的角色，是因为杨慎这首词所表达出来意境和大彻大悟的历史观和人生观，与《三国演义》的意境非常匹配。因此将这首词放在小说开篇之时，许多人误以为是罗贯中所写也是情有可原。
