西方历史悠久，古希腊和古罗马是西方文明的摇篮，从古希腊和古罗马发源 并壮大的饮食文化，最终同中国饮食文化和阿拉伯饮食文化并列成为世界饮食的 三大流派之一，并随着世界经济政治交流的不断加强而对世界饮食文化起着日益 重要的影响作用。 西方文明是一种开放的文化氛围，由于其本身内部物资比较匮乏，物质交流和流通 一直以来都非常活跃和频繁。在西方，很少有国家始终保持着统一的大国地位，绝大多 数西方国家在整个历史发展过程中分多合少，长期处于分裂和割据的状态，大大小小的 城邦国家和封建小国保持着自己的相对独立性，这种政治上的长期分裂和文化经济中心 的不断迁移促使西方饮食文化呈现出板块式移动的不均衡发展格局。各主要国家的饮食 文化在不同的历史发展阶段占据着不同的地位。
远古时期，意大利是古罗马帝国的中心，在政治和军事上，意大利通过一系列的行 动征服了古希腊，而在文化上却被古希腊所征服。意大利菜也深受古希腊和古罗马的影 响。据《牛津食物指南》反映，公园 4 世纪以前，希腊的许多城邦就拥有很高的烹饪技 艺，尤其是被希腊作为殖民地的西西里岛更是以其美味的传说闻名遐迩。而在希腊被亚 历山大征服以后，这些地区都成了古罗马帝国的一部分，因此作为西方国家饮食渊源的 罗马饮食文化也就不可避免的被打上了希腊文化的烙印。 公元前四世纪，雅典的正餐和宴会主要由四道菜组成。上菜开始之前会有一 些装在篮子里的烤面包，第一道菜一般是由各种调料和开胃食物组成的，可以和 面包同时享用；
第二道菜是金枪鱼、牡蛎、龙须菜、海胆等海产品和一些蔬菜水 果，这些菜仍然是和烤面包同时享用的；第三道菜是主菜，包括鱼类、家畜家禽 以及肉类的加工产品，最常出现的是鳗鱼、鲽鱼和猪牛羊鸡鸭肉等，与之搭配的 有酒类；第四道菜是餐后甜点，餐后甜点主要是由杏仁、胡桃、无花果、葡萄、 蛋糕和奶酪等制成的。当时主要的烹饪方法是烘烤、煎和炸。主要的调味品有盐、 洋葱、葡萄酒、橄榄油、芝麻和各种香料如茴香、芸香、欧芹、百里香等等。到10 了古罗马帝国时期，产自印第安的胡椒、来自香料岛的丁香和姜等被用作调味品， 是古罗马帝国的饮食呈现出过度繁华和奢靡的特征。
这一时期形成的对香料大量 使用的特征成为贯穿意大利菜、法国菜、英国菜和美国菜的共同特征。随着古罗 马帝国盛极一时的军事、政治和经济发展而来的奢华的饮食习俗遭到了加图等元 老们的反对，他们极力主张保持简朴的传统，于是以意大利饮食为中心的古代西 方饮食一直兼具粗犷和精细、朴素与奢华的双重特征。尽管如此，当时古罗马帝 国的很多宴会依然是奢华的代名词。恺撒在庆祝公元前 46 年的凯旋时备宴 2.2 万 桌，宴请罗马的全体男性公民，这样的宴会规模之浩大、奢华之程度是可以想象 的。在罗马帝国很长的一段历史时期内，罗马城内几乎每日一宴。
文艺复兴使意大利文化的影响更为巨大，意大利菜也逐渐摒弃了古罗马的奢 华之风而继续保持朴素的风格。用最简单的工艺制作营养丰富的精美菜肴成为意 大利人对于美食不懈的追求。意大利的烹饪家们不遗余力的展示自己的才华，通 心粉和比萨饼成为意大利面食的主要代表。意大利菜强调选料新鲜、制作工艺简 单，并带有浓厚的注重原汁原味的风味特色。在意大利饮食史上有一位著名的厨 师 Martino，他曾经有一份手写的菜谱，其中描写了意大利面食的地位罗马和威尼 斯的龙虾，佛罗伦萨的油炸菜肴和蔬菜，并列举了很多工艺简单适合家庭口味的 菜肴，这份菜谱一度随处可见。以 Martino 为代表的意大利厨师们把意大利菜的 发展推向了顶峰，并在保持自己特色的基础上进入平稳发展的阶段。
在近代西方，饮食文化中最具代表性的当属法国菜。法国菜在吸收意大利饮 食特色的基础上结合自身的优势，逐渐形成了在西餐中历史悠久的重要流派之一。 17 世纪至 19 世纪，法国菜在西餐中处于绝对的统治地位。 法国人的祖先高卢人在最初的烹饪时期十分原始、粗犷，麦面和狩猎获得的 野味是主要的食料，主要的烹饪方法是烤，如烤面包、烤鸡等等。而此时，罗马 人的烹饪不论是从原料上还是从技术上都已经彰显奢华了。于是高卢人开始向罗 马人学习，到了中世纪，受意大利菜的影响，法国烹饪的用料也非常的广泛，饮 食日趋精致，并且从健康角度开始关注滋补，从美学角度开始注重观赏。意大利 菜对法国烹饪产生的另一重要影响是葡萄藤的移入，这使法国的波尔多、马赛等 地大量种植葡萄，也为迄今仍然享誉世界的法国葡萄酒的辉煌奠定了基础。8 世纪 至 9 世纪，由于地中海地区频繁活跃的贸易发展，法国菜的原料更为丰富，香料 也成了必不可少的调味品。
17 世纪时，法国菜有了突飞猛进的发展，法国菜自身 独特的风格也在这一时期形成了。 在法国菜形成中有两个不得不提的历史事件。第一是 1533 年意大利美帝奇家 族的公主凯瑟琳嫁给法国王储亨利二世。凯瑟琳是一位地地道道的意大利美食家， 她出嫁时的陪嫁是 50 名私人厨师，凯瑟琳以及她的私人厨师把意大利最先进的烹 饪方法和食料带到了法国。亨利二世即位后，美食家凯瑟琳常常是宫廷宴会的核11 心，对美食的追求一度在法国盛行。之后凯瑟琳又为亨利三世取回一位意大利公 主。在这两位酷爱美食的公主的推动下，意大利面食和菜肴传入法国，对法国烹 饪的发展起了不可估量的作用。第二是法国拥有一个一直是世界美食之都的城市 ---巴黎。在那里有全国最好的食料，最优秀的厨师和具备极高鉴赏能力的美食家。
法国良好的气候和多样的耕作环境也是法国美食的一大重要保障。到 18—19 世纪 时，法国菜已经十分成熟。在这一时期，一些著名的饮食专著也出现了。1733 年， 夏贝尔出版了《现代烹饪》；1852 年，萨瓦兰撰写并出版了《味觉的生理学》一书。 这都是对西方饮食文化有着深远影响的著作。一些著名的烹饪代表人物也出现了， 如卡莱姆、费尔南.普安、普洛斯帕.蒙塔内、艾斯可等等。卡莱姆因撰写了《19 世纪法国菜的烹饪艺术》一书而被称为“法国菜厨师的摩西”； 艾斯可提出了“高 雅的简单”这一主张，不断提升菜点的装饰艺术。
20 世纪至今，法国菜在英国菜 和美国菜的不断挑战之下已经逐渐失去了其在西餐中绝对的统治地位，但依然在 西餐中盛行并繁荣。 古代英国人的祖先的烹饪也是原始和粗犷的。英国菜也一直受意大利菜和法 国菜的影响，16 世纪至 17 世纪是英国烹饪发展的重要时期。1534 年英国国王亨 利八世拒绝罗马教皇的控制而解散了教堂，英国的民族特色得到发展和扩大，从 而促进英国菜形成自己的特色。这是对英国烹饪产生影响的一大重要事件。
16 世 纪 60 十年代的清教徒运动也对英国的饮食文化产生了深远的影响。清教徒认为任 何形式的肉体享受都是功利的，他们反对使用香料和酒，主张取消所有的宴会和 聚餐活动。在这种影响之下，英国烹饪出现了两种格局，上层社会的饮食沿袭了 意大利菜和法国菜的风格，古朴而奢华、精致而华美；中下层和底层社会的饮食 则沿袭古老的英国那种朴素的作风。18—19 世纪的工业革命使得英国的烹饪向简 约的风格发展。工业革命使越来越多的人失去了土地，成为产业工人，圈地运动 使农民流离失所，这些农民流入城市以后居住条件和饮食条件都极其简陋，生活 主要依靠现成的食品。黄油、面包、茶点以及一些快餐食品成了英国社会大部分 产业工人的主要饮食，当时人们认为只有在富裕人家才有条件尝试新菜肴。工业 食品在英国人的饮食中占有极大比重，英国人曾自嘲的说：“英国人只会开罐头。
美国作为英国的殖民地，美国菜源于英国菜，也受到意大利菜和法国菜的影 响。在美国上层社会，人们一度醉心于欧洲的贵族式生活，法国菜占据重要的地 位。而广大的中下层移民依然保持着原始和粗犷的饮食风格。20 世纪以来，美国 的工业化进程大大加快，各种速冻食品、饮料和快餐成了美国饮食的代名词。1886 年亚特兰大的一名药剂师发明了可口可乐，1891 年盖德勒买下配方并投入生产， 当时用玻璃瓶乘装，保质期很短。20 世纪初，瓶盖出现 ，罐装的可口可乐开始销 售。到现代，可口可乐、麦当劳、肯德基是美国饮食文化提供给全世界的重要饮 食形式。
