“中国最伟大诗人似乎配不上他的影响力，在西方文化文明，没有一个可以与他对比的形象，一个体现了整个民族共同的道德情感的人。”今年4月，英国广播公司（bbc）播出纪录片《杜甫：中国最伟大的诗人》，讲述“诗圣”杜甫跌宕起伏的一生。bbc最受欢迎的主持人之一、历史学家迈克尔·伍德重走杜甫生前足迹，英国国宝级演员伊恩·麦克莱恩朗诵杜诗，这部疫情期间播出的纪录片引发强烈关注。
英国人何以了解中国诗人杜甫？纪录片中，迈克尔·伍德与中国人民大学文学院副教授曾祥波有过对话，谈及著名史学家洪业和他用英文写就的《杜甫：中国最伟大的诗人》。不难发现，bbc纪录片的名字与这部出版于1952年的著作完全一致。
洪业的《杜甫：中国最伟大的诗人》是第一部由中国人用英语撰写的杜甫研究专著，在杜诗传播史上是一部里程碑式的著作，迄今被公认为英语世界中关于杜甫的最重要著述。与迈克尔·伍德对话的曾祥波正是《杜甫：中国最伟大的诗人》中文版译者。，曾祥波赴美访学，见到《杜甫：中国最伟大的诗人》英文原书，被其中新鲜观点所震撼，发愿将其译出；，在该书问世将近60年后，世纪出版集团旗下上海古籍出版社首次出版中译本。
近期，上海古籍出版社推出新版，除订正疏误外，全面优化版式，新增据英文原版制成的“杜甫行迹图示”，概观诗人一生活动范围；书后附原书索引、洪业自述杜甫相关文章二篇；另选录洪业英译杜甫巅峰之作七律《秋兴八首》，中英对照，供读者赏鉴；洪业全书引杜诗374首，各诗编号为罗马数字，为方便中文读者阅读，新版中罗马数字亦改为阿拉伯数字。
杜甫诗歌是洪业大半生的学问。十四五岁时，他在父亲的指导下开始读《杜诗镜铨》。1942年，身为燕京大学教授的洪业被日军关入监狱将近半年。洪业曾自述著述缘起：“壬午岁（1942），予缧绁于日寇之囹圄，索杜诗一部——囊昔文文山于元人狱中慨然引领而待死，集杜句成诗二百章。予臆可以效法焉——亦不获允。其时于晨昏祷思之中，已默定他日脱身后必所当为之事若干。潜研杜诗其一也……今其书告成，吾之微愿，在增西人于诗圣之新知，籍此而具同情之了解于吾国吾民。”
洪业于美国（照片由陈毓贤女士提供）
出狱后，洪业辗转去了美国哈佛大学燕京图书馆，任助理研究员。1947年到1948年，他在哈佛大学讲授关于杜诗历史背景的课程，在耶鲁大学等机构也发表过关于杜甫的讲演。在《杜甫：中国最伟大的诗人》的著述中，洪业缅怀祖国的厚貌深情，时刻流露其间。
尽管该书成于上世纪50年代，在曾祥波看来，书中许多观点仍具有极高原创性和学术价值。比如，杜甫现存最早的诗是哪一篇？诸家往往认为杜甫漫游齐赵之际的《登兖州城楼》为现存杜集中最早之作。洪业则认为《夜宴左氏庄》是杜甫现存最早的作品，举出了令人信服的证据。日本学者就指出，洪业《杜甫》一书“创获之多，近古莫比”。又如，杜甫初次参加科举考试在哪一年？诸家多将杜甫首次参加科举的时间定在735年。洪业将其定在考功员外郎李昂知贡举的736年，其独到发现是注意到了“忤下考功第”一句与736年科举风潮的关系，并用以解释杜甫落第原因。洪业的眼光独到还表现在不仅局限于文学研究范畴内，例如，他谈到杜甫青年时代漫游的经济来源问题，作了大段援之有据的详尽数字计算，从经济层面理解诗人生活，别具一格。
洪业眼中的杜甫是什么样的？书中这样写道：“在辽阔的大地上，沿着杜甫曾经走过的漫长旅程，无数地方都竞相建起了祠堂，以怀念这位不幸的旅居者，因为他是这个国度最伟大的诗人。事实上，杜甫谈到李白的一句诗甚至更适合他自己：千秋万岁名，寂寞身后事。我不敢轻言自己完全懂得了作为诗人的杜甫，但我相信对于作为个人的杜甫已经有了相当准确的了解。他是孝子，是慈父，是慷慨的兄长，是忠诚的丈夫，是可信的朋友，是守职的官员，是心系家邦的国民。他不但秉性善良，而且心存智慧。他对文学和历史有着深入的研习，得以理解人类本性的力量和脆弱……”
上观号作者：世纪阅读
