徐陵，字孝穆，东海郯人，南朝梁陈间文学家。徐陵的太祖父徐凭道、祖父徐超之、父亲徐摛都很有名。他的弟弟徐孝克，以及四个儿子都是优秀的文武全才，尤其是诗文水准很高，家族纵横政坛文坛百年，门第显赫。
早年即以诗文闻名，8岁能文，12岁通《庄子》、《老子》。长大后，博涉史籍，有口才。梁武帝萧衍时期，任东宫学士，常出入禁闼，为当时宫体诗人，与庾信齐名，并称“徐庾”，与北朝郭茂倩并称“乐府双璧。”入陈后，文檄军书及禅授诏策，皆陵所制，而《九锡》尤美。
为一代文宗，亦不以此矜物，未尝诋诃作者。其于后进之徒，接引无倦。世祖、高宗之世，国家有大手笔，皆陵草之。其文颇变旧体，缉裁巧密，多有新意。每一文出手，好事者已传写成诵，遂被之华夷，家藏其本。朱奠培《松石轩诗评》云：“徐陵之作，如鱼油龙罽，列堞明霞，辉瀖丰茸，文采溢目。”
徐陵今存诗40余首，艳诗14首，约占三分之一。其中自选入《玉台新咏》4首：《奉和咏舞》、《走笔戏书应令》、《和王舍人送客未还闺中有望》、《为羊充州家人答饷镜》，典型地反映了梁陈文人安逸和乐心境下情思绮靡的创作风尚。
简文有《咏舞》诗，徐陵、庾信有同题《奉和咏舞》，大致为当日二人为东宫学士时，奉和简文所作。其《走笔戏书应令》也是无故寻愁觅恨，造作歌筵舞席间的轻恨闲愁：此日乍殷勤，相嫌不如春。今宵花烛泪，非是夜迎人。舞席秋来卷，歌筵无数尘。曾经新代故，那恶故迎新。片日窥花簟，轻寒入锦巾。秋来应瘦尽，偏自著腰身。
皇太子、诸王的手示称作“令”或“教”，奉和皇太子、诸王的诗文，或奉其命令而作的诗文，都可叫做“应令”或“应教”。徐陵这首诗其诗题“走笔”、“戏书”、“应令”，都明显反映出宫廷文人唯以游戏娱乐为务的诗歌创作心理。
沈德潜《说诗晬语》评徐陵诗云：“略具体裁，专求佳句，差强人意云尔。”此论稍嫌偏颇，徐陵也有颇具情韵的诗作。就体裁而论，徐陵艳诗形式多样，《玉台新咏》所收其诗全为当时诗坛主流体式五言诗。其《折杨柳》诗：“袅袅河堤树，依依魏主营。江陵有旧曲，洛下作新声。妾对长杨苑，君登高柳城。春还应共见，荡子太无情。”
经诗人着意皴染点化后，思妇之依依柔情和渺渺离思融入袅袅春意之中，春情、物象、诗意很好地结合在一起，幻化成一幅绿水边、杨柳下、春意中的水墨画，呈现于读者眼前。全诗对仗工稳，声韵和谐，黄伯思谓其“乃沈宋近体之椎轮”，正是看到了徐陵在近体诗创作方面的链接作用。
徐陵现存最长的一首艳诗为七言二十韵的《杂曲》。明谢榛《四溟诗话》评“张星旧在天河上，从来张姓本连天”句曰：“盖指张丽华而言。是时陈后主最宠丽华，此奉谀之辞尔。”诗人落笔针脚细密，先从张贵妃所住鸳鸯殿、凤凰楼写起，依次描摹其绿眉红颜、舞衫歌扇，最后落脚在两性情爱：“流苏锦帐挂香囊，织成罗幌隐灯光。只应私将琥珀枕，暝暝来上珊瑚床。”
诗人不断转换角度，正面描摹刻画，侧面点染烘托，制造出一种迷离惝怳的媚惑氛围，以此来凸显美人之朦胧瑰丽、妩媚多情。正如陈祚明所谓：“徐孝穆诗，其佳者如五陵年少走马花间，纵送自如，迪身流盼，都复可人。”诚如其言，徐陵驱遣华靡文词，塑造婉媚佳人，惊才绝艳，妙绝人寰。
徐陵对艳诗的贡献，主要并不在于其创作了多少艳诗，而在于他“燃脂暝写，弄墨晨书”而成就的十卷本《玉台新咏》。胡应麟《诗薮·外编》说该书“凡言情则录之”。纪容舒《玉台新咏考异》说该书“非词关闺闼者不收”。
刘克庄论其选诗曰：“尚好不出月露，气骨不脱脂粉。”《四库全书总目》则论该书：“虽皆取绮罗脂粉之间，而去古未远，犹有讲于温柔敦厚之遗，未可概以淫艳斥之。”这些论者皆从不同角度阐述了《玉台新咏》的选诗标准，尽管众说纷纭，但序文本身历来饱受嘉赏，节选其序如下：
至如东邻巧笑，来侍寝于更衣；西子微颦，得横陈于甲帐。陪游馺娑，骋纤腰于结风；长乐鸳鸯，奏新声于度曲。妆鸣蝉之薄鬓，照堕马之垂鬟。反插金钿，横抽宝树。南都石黛，最发双蛾；北地燕脂，偏开两靥。亦有岭上仙童，分丸魏帝；腰中宝凤，授历轩辕。金星将婺女争华，麝月与常娥竞爽。惊鸾冶袖，时飘韩掾之香；飞燕长裾，宜结陈王之佩。虽非图画，入甘泉而不分；言异神仙，戏阳台而无别。真可谓倾国倾城，无对无双者也。
许梿《六朝文絜》赞曰：“是篇尤为声偶兼到之作，炼格炼词，绮绾绣错，几于赤城千里霞矣。”奇赏云：“绣口锦心，又香又艳，文士浪称才情，顾此应愧。”孙梅《四六丛话·序》谓：“《玉台新咏·序》，其徐集之压卷乎！美意泉流，佳言玉屑，其烂熳也，若蛟唇之嘘云；其鲜新也，如兰苕之集翠，洵足仰苞前哲，俯范来兹矣！”清李兆洛评其文曰：“惊彩奇藻，摇笔波涌，生色远出，有不烦绳削而自合之意。”《玉台新咏》对后世影响深远。
乾隆二十六年保元堂本《玉台新咏》华绮跋曰：“《玉台新咏》十卷，自汉迄梁，作者具备，诗多《文选》所未登。唐人渊源，皆出于此。”宋人亦多有学习“玉台”之作，徐铉有《观灯玉台体》十首，欧阳修、梅尧臣各有《拟玉台体》七首，利登有《玉台体》四首，贺铸有《和王文举玉台体丙寅九月京师赋》，范成大有《玉台体》一首，张良臣有《玉台体》二首，萧澥有《戏效玉台体》，李孝光也有《效玉台体》等等，不胜枚举。
苏轼诗云：“五季文章堕劫灰，升平格力未全回。故知前辈宗徐庾，数首风流似玉台”，也是看到了宋人对“玉台”的追慕借鉴。元代杨维桢《冶春口号寄昆山袁郭吕三才士》一诗对袁郭的艳逸才情颇为嘉赏：“南朝宫体袁才子，更说西昆郭孝廉。自是玉台新句好，风流无复数香奁。”明代《玉台新咏》版本有近二十种，杨慎有《玉台体》四首。朱存孝于康熙年间辑选的《唐诗玉台新咏》也说明清人已充分认识到唐诗与《玉台新咏》绵延不断的渊源关系。
据《梁书·本传》记载，陵父徐摛为文好为新变，不拘旧体，风靡宫廷，是宫体诗的肇始者之一。现仅存诗歌6首，已无法窥其全貌，其中《胡无人行》、《坏桥》、《赋得帘尘》等3首为艳诗。
