中唐年间，诗人顾况有一次和几位诗友在御苑边的流水旁休息，忽然看见许多阔大的梧桐叶随着御苑流水漂了出来，仔细一看，有一片梧桐叶上好像有字。他们把它捞上来，看见上面有一首诗：
一入深宫里，年年不见春。
聊题一片叶，寄与有情人。
从诗句看，是一位宫女的自伤之词。
第二天，顾况跑到御苑的另一边，也在一片梧桐叶上写了一首诗，把叶子放在沟中，让它随着流水漂进了深宫。诗是这样写的：
花落深宫莺亦悲，上阳宫女断肠时。
帝城不禁东流水，叶上题诗欲寄谁？
十多天后，有人在苑中踏青赏春，在水中又发现一片写有诗句的树叶。他知道顾况的事，就把它捞起来，送给顾况。顾况接过来一看，只见上面写着：
一叶题诗出禁城，谁人酬和独含情？
自嗟不及波中叶，荡漾乘春取次行。
后来怎么样了，不知道，大概也就没有了下文。
但另一位御沟题诗的宫女，却有一个美好的结局。
唐代宗时，有一位叫卢渥的青年，在御沟中拾到一片红叶，叶上有一首诗：
流水何太急，深宫尽日闲。
殷情谢红叶，好去到人间。
他也没有在意，但是觉得字迹娟秀，诗也有一点情致，就把它收藏在书箱里。
唐宣宗时，放了一批宫女出宫嫁人，有一位姓韩的宫人嫁给了卢渥。婚后，她在丈夫的书箱里无意中发现了这一片题诗的红叶，大吃一惊。原来，她就是当年题诗的宫人，没有想到，竟有如此巧遇，居然与拾得红叶的人结为伉俪。
五代孙光宪《北梦琐言》卷九记有讯僖宗时李茵的故事；
进士李茵是襄阳人。一次他游御苑，见一片红叶自御沟中流出，上题诗：“流水何太急，深宫尽日闲。殷勤谢红叶，好去到人间。”李茵将红叶收贮在书箱里。后来僖宗在藩镇之乱中到了蜀地，李茵奔窜到南山一个老百姓家。见到一个流落人间的宫女，她说自己是宫中的侍书，名叫云芳子。她很有才学，李茵和她交往日深后，云芳子发现了那片红叶，哀叹说：“此妾所题也。”于是同行到蜀地去，一路上云芳子详细讲述了宫中的事。到了绵州时，一个宦官认出了她，宦官问：“你怎么跑到这里来了？”逼令她上马，强行带走，李茵十分难过，但又无可奈何。那天晚上他宿在旅店里，云芳忽然进来了，她对李茵说：“妾以重金贿赂了中官，今后我可以跟你走了。”佳人失而复得，李茵欣喜难以言表。于是两人相伴回了襄阳。几年后，李茵得了病身体消瘦，有个道士说他面有邪气。这时云芳子才对他说了实情：“那年绵竹相遇。妾其实已死。感君之深意，故相从耳。但惜人鬼殊途，不敢再连累君。”说毕置酒与李茵对饮，酒后飘然而去，遂不知所终。
宋刘《本事诗·情感第一》 斧《青琐高议》记魏陵张实撰的《流红记》，则是综合前几家而改造的于佑与韩夫人的故事。
据<流红记>载：唐僖宗时，有一名叫于佑的书生傍晚漫步在皇城中的街道上，天气已是深秋，夕阳残照，秋风萧瑟，落叶纷飞，于佑心中不禁充满了客居异乡的悲伤情感。他来到御河岸边正撩水洗手，却又望着从宫城中飘流而下的落叶发起愣来。突然，不远处水面上一片又大又红的树叶引起了他的注意，叶面上好像有几行墨迹。他赶忙将这片红叶捞出水面，上面果然题有四句诗：“流水何太急，深宫尽日闲。殷勤谢红叶，好去到人间。”
于佑把红叶带回住处后放在书箱中，每天都拿出来欣赏吟诵，越来越觉得红叶美艳可爱，题诗清新意深。他想：“红叶是从宫城禁庭中飘流出来的，上面的诗一定是宫中一位美人所写的。我一定要把红叶珍藏起来，这也是我将来美好回忆中的一件纪念物。”由于一段时间来于祐对红叶日夜思虑，面容消瘦了很多。他的好朋友知道了这件事后，劝他忘掉红叶题诗，不要再胡思乱想。一天夜里，于佑又躺在床上彻夜未眠。天亮后，他急忙到外面找到一片又大又红的秋叶，在上面题了二句诗：“曾闻叶上题红怨，叶上题诗寄阿谁?”他拿着红叶来到御河上游的宫城前，看着自己题诗的红叶在御河中飘流进宫城。
后来，于佑多年参加京城科举考试都没能考中，就投奔到河中府(治所在今山西省永济县)权贵韩泳门馆担任文书职务，手头上钱财也渐渐宽裕，但已经无心再去科举应试。过了几年后，韩泳召见于佑说：“皇帝宫城中有三十多个宫女被逐出宫，让她们各自嫁人，其中一名韩夫人和我是同族。她进宫很多年了，现在从禁庭中出来后就投靠到我家里。我考虑到你已年过三十，还没有娶妻；独身一人，也没有官职和家产，生活上很清苦孤单。现在韩夫人自己私房银子不下千两，她本来就是清白人家的女子，年龄刚刚三十岁，长得姿色出众。我给你二人说亲，把她嫁给你，怎么样啊?”于佑这时赶忙从坐位上离开，向韩泳伏地跪拜说：“我是一个穷困书生，寄食于您的门下。自己一无所长，不能报答您的恩德。现在又对我如此厚爱，更是受之有愧!”于是韩泳吩咐手下人安排嫁娶礼仪，为于祐和韩夫人举行了婚礼。
婚后，韩氏在于佑书箱中发现了红叶，她十分惊异，说：“这红叶上的诗是我作的，夫君是怎么得到的?”于佑就把得红叶事详细讲给了妻子。韩氏又说：“我在宫城御河里也捡到了一片红叶，不知道是宫外何人所写。”她打开自己的衣箱取出了那片红叶，于祐接过来一看上面的题句就连声说：“这是我题的!”夫妻二人各持一片红叶相视无言，感慨万端，禁不住泪水夺眶而出。
