11983年12月，美国总统里根在国会荣誉勋章协会上发表演说。他说，他要讲一个真实的故事，一个此前他已经讲过很多遍的故事。
故事发生在第二次世界大战期间。一架B-17轰炸机受到了地面防空炮火的重创。它下面的炮塔已经被击中，里面的炮兵受伤了，炮塔的门也被卡死了，无法打开。当飞机拖着浓烟返回机场时，它甚至已经不能安全降落。这时，指挥官命令所有人跳伞。但炮兵很绝望地发现，他没办法跳伞，只能跟着飞机坠毁。
最后一位离开飞机的人后来描述了他所看到的情景：指挥官静静地坐在炮塔外面，对着里面被吓坏的炮兵说：孩子，别担心，我们会一起降落的。
这是一段非常感染的演讲。里根说，正是这项英勇的壮举，让指挥官在死后获得了国会荣誉勋章。当结束演讲时，大家都热泪盈眶，会场里响起雷鸣般的掌声。
但这个很棒很棒的故事却有点儿小小的缺憾：它从未真正发生过。记者们翻看了在第二次世界大战期间颁发的所有434个国会荣誉勋章的记录，但是发现没有提到过任何类似于这个感人故事的事迹。
毫无疑问，作为一名公众人物，里根绝不是有意编造这样一个故事来吸引眼球。直到后来，才有人发现，这个故事和战争电影《飞行之翼与祈祷者》的高潮部分非常相似。在电影里，飞机同样遭到重创，不过不能动弹的人不是炮兵而是无线电操作员。
很显然，里根曾经在什么时候看过这部电影，然后把里面的精彩情节与实际情况混为一谈了。或者说，他通过暗示，让自己相信，这是一个真实的故事
