在中国的古代有一种习俗，即把女子的双脚用布帛缠裹起来，使其变成为又小又尖的“三寸金莲”——即缠足。
那么为什么古人将女性的足称为“金莲”呢？
有学者认为:在古代，女人的小脚之所以被称为“金莲”，应该从佛教文化中的莲花方面加以考察。
古人云:莲花出淤泥而不染。在中国人的吉祥话语和吉祥图案中，莲花作为一种美好、高洁、珍贵、吉祥的象征，也说明了这一点。故而以莲花来称女人的小脚当属一种美称是无疑的。
那么为什么要在“莲”字前面加一个“金”字呢？这是因为中国人传统的语言习惯。中国人喜欢以“金”修饰贵重或美好的事物，如：“金口”、“金銮殿”等。在以小脚为贵的缠足时代，在“莲”字旁边加一“金”字而称为“金莲”，当属一种表示珍贵的美称。
