研究称火星沟渠不太可能是液态水冲刷形成的。科学家们一直在试图揭示火星上线性沟壑形成的原因，它们出现在含沙斜坡和火山口壁上，其形状貌似运河的沟壑。流动的水也无法解释这种现象，因为水只会把岩石和泥土带到下游,然后在底部形成扇形区域，但这些沟壑并没有碎屑沉积，他们是突然停止而形成的。
火星表面的沟渠类似于地球流动液态水冲刷形成的沟槽，但是目前最新一项研究表明，并没有确凿证据显示液态水促使火星沟渠的形成。
美国宇航局火星勘测轨道器(MRO)拍摄的最新图像显示，火星表面处于柔和的粉色、紫色、蓝色和绿色阴影之中，这些色彩显示了区域化学成分，表明许多沟渠像静脉一样在火星表面延伸。
虽然一些科学家理论称，火星沟渠形式类似于地球上的沟槽，很可能是由于液态水冲刷运动所形成。但目前美国宇航局最新声明表示，对火星表面100多个沟渠的最新成分绘图显示在浅沟渠中并未发现大量液态水或者副产物的证据。科学家现已掌握一些线索，可用于研究火星沟渠的形成时间、形成过程，以及在哪些区域形成。火星沟渠是火星表面非常普遍和普通的特征，主要分布在南北半球纬度30-50度之间的区域，通常位于朝向极地的斜坡。
研究报告作者、约翰-霍普金斯大学应用物理实验室乔治-纽内兹(Jorge Nunez)指出，之前火星勘测轨道器高清晰科学实验成像仪(HiRISE)观测显示沟渠具有季节活跃性。
塞德里克?皮洛特博士及其研究团队使用计算机模拟技术，建立了火星表层下方的二氧化碳干冰层和火星大气的模型。这些模型显示，冰层下方的孔洞中可能充满了干冰，这些干冰在解冻期会受到剧烈压力变化的影响。
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“由此引起的气体变动会破坏表层物质的稳定性。在受到气体润滑之后，表层物质便会形成泥石流，从而产生与火星表面沟壑相似的地质特征。”
火星表面特征的季节性波动表明，火星沟渠的变化可能与温度起伏有关，例如：水融化和冻结。例如：一些火星山坡黑色条纹的季节性变化，它们叫做“循环斜坡线(RSL)”，是由现今火星表面盐分非常高的液态水流动所形成的。然而，火星沟渠与循环斜坡线不同，一些研究人员认为，液态水也是火星沟渠的形成机制。
纽内兹强调称，火星沟渠形成的“主要机制”很可能是二氧化碳霜冻反复冻结融化。为了计算火星沟渠的形成机制，科学家希望深入分析沟渠中存在的矿物质。
他指出，在地球和火星上，我们知道层状硅酸盐或者其它含水矿物质的存在暗示着液态水的形成。由于不同矿物质元素以不同程度吸收光线，很可能“读取”来自某个物体的光线，并且基于光谱仪观察不同元素的存在方式。因此研究小组开始使用“紧密勘测成像光谱仪(CRISM)”进行分析，HiRISE可以拍摄光学图像，却不能提供沟渠附近矿物质的任何证据。
纽内兹指出，在我们的研究工作中，我们在研究的多数火星沟渠中并未发现任何含水粘土或者其它含水矿物质的证据，目前所观测到的粘土是沟渠形成时暴露的远古沉积物。这些火星沟渠和暴露的粘土层很可能形成于数十亿年前，这项最新的研究并未证实二氧化碳霜冻是火星沟渠的形成主要原因，但是研究人员强调称实验模型支持这一假设观点。目前这项最新研究报告发表在近期出版的《地球物理学研究快报》上。
当固态的二氧化碳被置于温暖的环境中时，它就会升华——直接由固体转化为气体，而不需要先融化为液体。
火星上到底是否有水的存在一直以来都饱受争议，不过最近有最新消息称火星上其实并不存在水资源，但是我们也不可以否认或许有其他液体的存在，而干冰到底是不是形成沟壑的原因还有待勘察。
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