木卫二大，它通常表示地理上的南极区域，有一个固定的位置，按照国际上通行的概念，南纬65度南极圈以南的地区称为南极，它是南大洋及其岛屿和南极大陆的总称，总面积约6500万平方千米，土卫二是一颗相对较小的卫星，平均直径为505公里，只有月球直径的七分之一，比不列颠岛的最大长度还稍小而其大小也和不列颠岛不相上下，在旅行者号于1980年代探测土星之前，人们只知道土卫二是一个被冰覆盖的卫星。
土卫二（Enceladus）是土星的第六大卫星，于1779年为威廉·赫歇尔所发现。在旅行者号于1980年代探测……
土卫二（Enceladus）是土星的第六大卫星，于1779年为威廉·赫歇尔所发现。在旅行者号于1980年代探测土星之前，人们只知道土卫二是一个被冰覆盖的卫星。旅行者1号发现土卫二的轨道位于土星E环最稠密的部分，表明两者之间可能存在某种联系；而旅行者2号则发现：尽管该卫星体积不大，但是在其表面既存在古老的撞击坑构造，又存在较为年轻的、地质活动所造成的扭曲地形构造——其中一些地区的地质年代甚至只有1亿年。在，卡西尼飞船数次近距离掠过土卫二，获得了该卫星表面及其环境的大量数据。
日前，最新一项研究显示，冰冷土卫二南极区域可产生远超过美国黄石国家公园的巨大热能，初步估计热能达到158亿瓦特。使科学家进一步认为土卫二可能存在生命体。
研究人员基于美国宇航局卡西尼探测器的勘测数据，发现土卫二南极地区可产生158亿瓦特的热能，这相当于黄石国家公园热泉释放热量的2.6倍(黄石国家公园是地球上最著名的地质热点)，并且是科学家之前预测的10倍。
这项最新研究引起了科学家们的浓厚兴趣，进一步增强了土卫二冰壳之下存在液态海洋的可能性，但令他们迷惑的是，目前他们无法确定这些热能的来源。美国科罗拉多州西南研究院的卡莉-霍韦特(Carly Howett)是该项研究报告的主要作者，他在3月7日美国宇航局的一项声明中称，土卫二表面以下巨大热能产生机制仍是一个谜团，并且该现象挑战当前长期热量产生的理论。
冰冷世界的“热区”
土卫二是土星第六大卫星，拥有冰冷表面，目前至少在南极表面以下发现活跃性，处于汹涌动荡之中。在该区域地热活跃性集中在四个粗糙的平行壕沟——被正式地称为“老虎斑纹”。
而亚利桑那州和科罗拉多州也能够容得下这颗卫星，旅行者号显示土卫二直径约为500公里相当于土星最大的卫星土卫六直径的十分之一，面积由围绕南极的。
这些裂纹长130公里(80英里)，宽2公里(1.2英里)，向太空喷射大量的水蒸汽和其它微粒。据悉，卡西尼探测器首次发现土卫二表面冰间歇泉是于。
在这项最新研究中，研究人员使用卡西尼探测器的合成红外光谱仪研究土卫二南极地区表面温度，之后他们使用观测结果测量该区域的热能释放量。卡西尼探测器勘测到土卫二南极158亿瓦特热能相当于20个火力发电厂产生的能量，研究人员称，然而之前对土卫二释放的热能预测仅为11亿瓦特，连同土卫二自身放射性能量3亿瓦特，总共只有14亿瓦特热能。
研究人员将这项研究发表在3月4日出版的《地球物理学研究》杂志上。
加燃土卫二热力发动机
土卫二的内部热能很可能来源于该卫星与另一颗卫星土卫四交互影响产生的潮汐作用力，随着时间的推移，土卫二与土星和土卫四之间的轨道关系发生着改变，从而促进一定时期内内部潮汐加热，而一定时期内相对静默。
卡西尼探测器可能仅在反常加热时期拍摄到该现象，这可以解释令人惊奇的高热量流动状况。目前，这项最新研究使科学家更加相信土卫二可能具备孕育生命的条件。
科学家猜测巨大的液体海洋可能在土卫二冰壳之下晃动，同时可能具备一定的热量。在地球上生命体总是以液态水为生存基础条件，因此寻找水资源成为科学家在地球之外搜寻生命体的“咒语”。
霍韦特说：“液态水存在、潮汐能量来源和土卫二冰晶喷射流中勘测到富碳有机化学物质，使科学家对这颗卫星是否存在天体生物产生更大的兴趣。”
不过若论其球体面积则比以上这些区域要大得多，它的面积，土卫二是土星的第六大卫星，于1779年为威廉·赫歇尔所发现，简介南极是根据地球旋转方式决定的最南点。
