上世纪80年代，地处贵州省西南州兴仁县的回龙村出现了一种奇怪的病，短短三个月的时间内，全村接二连三的有80多人头发不剪自掉，变成了光头，男女老幼都有。一人脱发，其他成员也先后接着脱发。更可怕的是，头发脱落往往是一夜间。男人们光着头倒也无所谓，可是妇女光着头，真是叫人哭笑不得。这样一来，寨子里商店中的帽子、头巾都变成了畅销货了，而理发店却冷冷清清，纷纷关门倒闭。
迷信的人解释道“寨子里肯定是出“剃头鬼”了”。这句话让寨里人心惶惶。寨子里的卫生员认为这可能是一种少见的传染病，随即到县里请来了医学专家。
县里的卫生防疫部门、科研部门迅速派专家来到当地进行调查。他们给村民体检，化验食物，结果发现：这里的蔬菜里的金属元素铊比标准高出40多倍。
铊元素是造成700多人秃头的罪魁祸首吗？
医生们决定用实验来验证一下。他们把这种含铊量很高的饭菜给几只小白鼠吃，结果小白鼠很快都出了脱毛现象，最后只剩下一张光溜溜的皮包在外面。他们又对猪、狗做了同样的试验，结果都得出了同样的结果。证实了过量的铊就是可恨的“剃头鬼”了！
“剃头鬼”找到，那么，这“弟头鬼”是从哪里来的呢？
原来，回龙村座落在一个矿山下，一到农闲时，当地农民便会上山挖掘汞矿石。由于过度的开发，山上没有了植被，每当山洪暴发，大水便把大量含铊的泥土冲到回龙沟里。日积月累，这里的泥土含铊量远远超过了正常值。人们在这样的土地上种植食物，大量的铊元素但被吸收到食物里，人们吃了这些食物后，便在体内积蓄。由于铊对体内的红血球、肾脏、骨胳等部位都有毒害作用，所以时间一长，体内的铊元素积累到一定程度，开头提到的那种怪病便发作了。
尽管铊是造成700多人秃头的主要凶手，但这并不能全部归罪于“铊”。换个角度，要不是回龙沟的人们将青山变成秃山，他们自己也不会因此变成了秃头。
