加州理工学院的研究人员提出了一项独特理论，称宇宙中一半的恒星可能位于星系之外，以“孤独恒星”的形式存在。如果能够证实这一发现，将解开困扰天文学界数十年的宇宙中“丢失的物质”之谜。相关研究结果已刊登在最新一期《科学》杂志上。
由于“孤独恒星”发出的光非常微弱，所以此前天文学家们一直没能觉察到它们的存在。没有人知道这些已经存在的“孤独 恒星”，尽管天文学家多年来一直怀疑“在星系之外”可能有比想象多得多的东西。现在，利用新技术天文学家终于发现了这些“流浪的恒星”，而且队伍庞大。这 一发现将有助于科学家解开宇宙中“丢失的物质”之谜。
所有天文学家都十分清楚，天文学界尚未找出足够多的“质量”来解释为何宇宙能够连在一起保持一个整体。大部分尚未被发现的质量由“暗物质”构成，它们不会发出任何辐射，因此也不能被人类的工具直接观测到。但单就普通物质而言，比例并不平衡。
实际上，尽管一些估计认为宇宙中的普通物质占宇宙全部质量的将近5%(暗物质应该占23%)，但天文学家能观测到的普通物质只有2.5%。
这是一个巨大的“缺口”，也是“丢失的普通物质”之谜的理论基础，这不能与神秘的暗物质相混淆。无论人类怎样努力，都无法通过天文望远镜观测到暗物质，因为它们并不发光。但是人们却可以看到那些丢失的普通物质——如果知道它们在哪里的话。
很多年来天文学界一直在努力寻找“丢失的普通物质”的踪影。有人认为它们可能藏在黑洞里。也有人认为它们可能以“恒星尸体”的形式存在。即便通过“哈勃”望远镜对太空进行一次彻底认真地扫描，也无法发现这些“多余的”物质到底在哪里。
