二战期间，几个主要交战国都拥有航空母舰，但纳粹德国惟一的航母“齐柏林伯爵”号却从未在战争中露面，二战后的去向更成为一个谜。前不久，波兰石油勘探 员在海底发现了它。波德专家认为，它的再现，揭开了世界海军史上的一大困惑。 为了近一步揭示该航母的秘密，记者找到了德国二战历史学家黑格·哈斯教授，他向记者娓娓道来。“齐柏林伯爵”号的故事，还得从上世纪30年代说起。“当 时， 航空母舰曾是纳粹德国海军计划中的重要部分。”哈斯教授告诉记者，“1929年2月，纳粹德国海军上将雷德尔提出了建造两艘航空母舰的建议，得到了批 准。”
两艘航母的名字分别叫“齐柏林伯爵”号和“彼得·斯特拉塞”号。“齐柏林伯爵”是为了纪念硬式飞艇的发明者齐柏林。而“彼得·斯特拉塞”则是德国飞艇部队 长官彼得·斯特拉塞的名字。1935年，希特勒宣布建造航母。第二年，德国基尔造船厂一下子就铺设了两艘航母的龙骨。当欧洲战事全面打响时，“齐柏林伯 爵”号已经完成大约85%，而且大部分基础设备已经安装完毕。“1938年，当‘齐柏林伯爵’号航空母舰下水的时候，希特勒兴奋异常，他对它行了一个纳粹 军礼，希望这艘庞大的船可以帮他征服整个北海区域。”
哈斯教授说。然而，后期工作却因为德国海军总体战略思想的改变而于1939年10月停滞。“齐柏林伯爵”号的全面工作于1940年5月被完全中止。两年 后，英国皇家海军的舰载机成功地把纳粹海军“提尔皮茨”号战列舰赶出了摩尔曼斯克附近的盟军补给线，海军上将雷德尔迫不得已再次提出“为保护舰队免遭敌人 空中打击，完全有必要配备航空母舰”的要求。于是，1942年5月，建造工作正式恢复。此时的“齐柏林伯爵”号携带了7个轰炸机中队和3个歼击机中 队。
以前，一些军事历史学家一直认为，纳粹德国航母没有真正投入作战的原因是战事推展过快，但事实上恐非如此。“为此，哈斯教授向记者讲述了一段故事。原 来，纳粹德国航母之所以迟迟未能加入海军的行列，与德空军总司令戈林的霸道和独裁有关。戈林曾经说：”在德国土地上一切会飞的东西都属于我。“海军多次提 出要建造航母，加强海军航空兵力量，这使得这位空军总司令大为恼火。他清楚地知道，航母是流动的海上机场，有了它，海军岂不是有了飞机吗？航母是海军的， 我空军司令管不着，这岂不是削弱我的力量、扩大海军力量了吗？
因此，身为空军总司令的他坚决反对。后来，德国议会终于同意海军建造两艘航母。戈林心里很不痛快，就有意阻挠航母的建造。当时，航母舰体部分由海军监 造，而机场和舰载机方面由空军研制。结果由海军建造的舰体早就造好了，但空军建造的机场和舰载机却迟迟未能配套，许多重大技术问题没有解决。海军看到这种 情况，觉得没有指望了，只好投入上千艘潜艇，采取切断海上运输线的方法，以求扼住盟国的经济命脉。这种方法实在是无奈之举。1942年，德国海军又试图把 两艘大型邮船”欧罗巴“号和”波茨坦“号改装成小型的航母，可是霸道的戈林又不给舰载飞机，只给了几架陆用的飞机。
但这些飞机根本不能在舰上起飞，因此改装航母的计划不了了之。高层领导人物的决策失误是导致”齐柏林伯爵“号航空母舰夭折的主要原因。”但还有一个重要 原因是：到 二战爆发时，德国已建立了当时世界上最庞大、最先进的水下潜艇部队。“哈斯教授指出。二战中德国潜艇作为一张王牌曾在大西洋兴风作浪，几乎切断了英国海上 交通线。仅在开战的第一年中，这支潜艇部队就击沉了盟军各型舰只471艘。这种疯狂的潜艇”绞杀战“，在战争初期几乎使英伦三岛陷入了绝境。”正是由于潜 艇在夺取制海权中发挥了巨大作用，使得纳粹德国认为其海上作战有足够的优势，从而放慢了建造航母的步伐。
随后，苏联方面还偷偷修复了”齐柏林伯爵“号航母，并且用它将不少缴获的德国设备运到了苏联。不久，苏联方面又把”齐柏林伯爵“号航母弄回了波兰。也许 冷战的危险过于严酷，在韦巴港附近，”齐柏林伯爵“号被当作了练习的靶子，任由俯冲式轰炸机一次又一次地轰炸，以便应对美国的威胁。在苏联空军的多次”练 习“下，命运多舛的”齐柏林伯爵“号航母终于沉进了大海。尽管它的沉没地点已经不再是个谜团，但对于苏联对沉没地点的保密措施还是不得其解。半个多世纪以 来，苏联当局一直不对外公开这艘大型战舰的沉没地点。
