新课程的改革必然引起学习方式的变革，仅仅沿用原来“接受式学习”的方式，已不能适应知识经济社会的发展。必须用 “探究性学习”和“研究性学习”的学习方式，才能培养具备探求态度和具有批判、创新与实践能力的人才。但是近几年来各种报刊资料报到的有关文章几乎将“探究性学习”等同于“研究性学习”；这两种学习方式虽然有许多共同点，但还是有明显区别的：
一、“探究性学习”与“研究性学习”的共同点：
1、是来源相同： “探究性学习”和“研究性学习”都是由英文“Inquiry Learning”翻译而来的，是人们在总结发现式学习和有意义学习的经验的基础上提出的一种以学生自主探究为主的学习方式。这一学习方式的出现，在学校教学领域引起了一场“学习的革命”。各种形式的探究性学习，如“专题式学习（Project Learning）”“任务式学习（Task-based Learning）”等，在发达国家已经成为学校学习的重要方式。20世纪80年代末到90年代初，上海开始了第一期中小学课程教材改革，出现了研（探）究型课程的初始状态。
2、都强调了学生的主动性、活动性，是一种以学生为主体的学习方式。
3、都是解决问题的学习，以“问题”为载体，以探究问题为目的，强调学生通过亲身实践，增强探究和创新的意识，学习科学的研究方法，发展综合运用知识的能力等显性、隐性知识。
4、都具有开放性，突破了传统学科教学的封闭状态，让学生走出教室，走出校门，走上社会。
5、注重探究的过程，体现尊重个性发展和适应合作学习的需要，强调结果但更强调过程，
