使用C语言时，常常使用struct，对于union类型却几乎没有用过，只知道它是联合类型，各字段共享一块内存，实际应用中却不知道它的具体用途。

struct为每个字段在不同的偏移处分配存储空间，而联合则将所有的字段重叠在内存中的相同偏移处。

一般在Windows API的一些数据结构中才能看到这个union，其实并不复杂。本质上来说和结构体是一样的，但是从包装的角度来看有差异。

1、union中可以定义多个成员，union的大小由最大的成员的大小决定。

2、union成员共享同一块大小的内存，一次只能使用其中的一个成员。

3、对某一个成员赋值，会覆盖其他成员的值（也不奇怪，因为他们共享一块内存。但前提是成员所占字节数相同，当成员所占字节数不同时只会覆盖相应字节上的值，比如对char成员赋值就不会把整个int成员覆盖掉，因为char只占一个字节，而int占四个字节）

4、联合体union的存放顺序是所有成员都从低地址开始存放的。

下面看一个简单的代码：

#include <stdio.h>typedef union{char c;int a;int b;}Demo;int main(int argc, char **argv){Demo d;d.c = 'H';d.a = 10;d.b = 12;printf("size: %d\n", sizeof(d));printf("%c\t%d\t%d\n", d.c, d.a, d.b);return 0;}

联合类型的用途：

1、创建别名。

别名是内存对象原名之外的其他名字。比如在程序中经常会用到将一个数据类型强制转换为另一个类型，这个操作可以使用联合来代替。

比如

typedef union{char c;uint32 u;}CharOfUnion v;

可以通过v.u来操作一个uint32类型的对象，当需要将uint32变量的低端字节看做一个字符的时候，只需要访问v.c就可以了。

实际应用中，大多数的协议结构定义中，都会使用union类型来定义。

2、使用联合来将较大的对象分解成组成这个对象的各个字节。

（尤其在单片机编程中将float拆解成char）

typedef union{uint u;char bytes[4];}asBytes composite;

可以使用composite.bytes数组来访问composite.u字段的各个字节。