【扩展阅读】：神经系统的功能
人体是一个极为复杂的有机体。体内各器官、系统的功能各异，但彼此之间并不是相互孤立的。体内各器官、系统在神经系统的直接或间接调节和控制下，相互联系，相互制约，相互协调，相互配合，共同完成统一的生理功能；同时神经系统还能对体内外各种环境变化做出迅速而完善的适应性调节，从而维护体内各器官、系统功能的正常进行。
神经系统由中枢神经系统和周围神经系统组成。中枢神经系统位于颅腔和椎管内，包括脑和脊髓，主要由神经细胞及神经胶质系统构成。位于颅腔和椎管以外的神经组织属于周围神经系统，包括神经干和神经节。神经系统发挥调节功能主要依赖于中枢神经系统。
1.神经元
神经细胞能够感受刺激和传导兴奋，是构成神经系统的结构和功能的基本单位，又称为神经元(neuron)。人类中枢神经系统含有约1000亿个神经元，其形状和大小不一，直径在4-150um之间，但大多数神经元与典型的脊髓运动神经元相仿，由胞体和突起两部分组成。神经元的胞体主要集中存于大脑和小脑的皮层、脑干和脊髓的灰质以及神经节内。突起部分分为树突(dendrite)和轴突(axon)。一个神经元可有一个或多个树突，它们由胞体向外伸展，并呈树枝状分支。有些神经元，尤其在大脑和小脑的皮层，树突分支上还有大量多种形状的细小突起，称为树突棘，常为形成突触的部位。一个神经元一般只有一个轴突。与树突相比较，轴突较为细长，直径均一，分支较少，但可发出侧支，与轴突成直角。胞体发出轴突的部位常呈圆锥形，称为轴丘。轴突起始的部分称为始段；轴突的末端分成许多分支，每个分支末梢部分膨大呈球状，称为突触小体(synaptic knob),另一个神经元的树突或胞体相接触而形成突触(synapse)。突触小体内含有丰富的线粒体和囊泡，囊泡内含有神经递质。轴突和感觉神经元的长树突二者称为轴索，轴索外面包有髓鞘或神经膜，成为神经纤维(nerve fiber)。
神经纤维末端称为神经末梢(nerve terminal),除了与其他神经元形成突触结构外，还分布在其他器官、系统的组织中，形成各种各样的神经末梢。根据功能不同，神经末梢分为感觉神经末梢和运动神经末梢两大类。前者与其相连的各种特化装置一起称为感受器；后者终止于其他器官、系统的组织中，主要是肌肉(骨骼肌、心肌和平滑肌)或腺体等效应器，指派配它们的活动。
神经元是高度分化的细胞，它的基本功能是：(1)能感受体内、外各种刺激而引起的兴奋或抑制；(2)对不同来源的兴奋和抑制进行分析综合：神经元通过其突起与其他神经元、其他器官、系统的组织之间的相互联系，把来自内、外环境改变的信息传入中枢神经，加以分析、整合和贮存，再经过传出通路把信号传到其他器官、系统的组织，产生一定的生理调节和控制效应。此外，有一些神经元，如下丘脑中某些神经元，除了具有典型的神经细胞的功能外，还能够分析激素，它们可以将中枢神经系统中其他部位传来的神经信息，转变为激素的信息。
2 神经胶质细胞
神经系统除了神经元外，还有大量的神经胶质细胞(neuroglia)。其数量是神经元数量的10倍，神经胶质细胞广泛分布于中枢和周围神经系统，在周围神经系统，有包绕轴索形成髓鞘的施万细胞和脊神经节中的卫星细胞；在中枢神经系统，有星形胶质细胞、少突胶质细胞和小胶质细胞。它们也有突起，但无树突和轴突之分，与相邻的细胞不形成突触样结构。目前对神经胶质细胞的功能知之甚少，主要有以下几个方面的假设:(1)支持作用；(2)修复和再生作用；(3)物质代谢和营养性作用；(4)绝缘和屏蔽作用；(5)维持合适的离子浓度；(6)摄取和分泌神经递质。
3 神经递质
神经递质(neurotransmitter)是指由突触前神经元合成并在末梢处释放，经突触间隙扩散，特异性地作用于突触后神经元或效应细胞上的受体，引致信息从突触前传递到突触后的一些化学物质。
