virtual虚函数与C++的多态息息相关，C++中基类采用virtual虚析构函数主要目的是为了防止潜在的内存泄漏。
具体地说，如果派生类中申请了内存空间，并在其析构函数中对这些内存空间进行释放。假设基类中采用的是非虚析构函数，当删除基类指针指向的派生类对象时就不会触发动态绑定，因而只会调用基类的析构函数，而不会调用派生类的析构函数。那么在这种情况下，派生类中申请的空间就得不到释放从而产生内存泄漏。所以，为了防止这种情况的发生，C++中基类的析构函数应采用virtual虚析构函数。
class Base {public:~Base() {cout << "~Base()" << endl;}};
class Derived1 : public Base {
public:
Derived1():name_(new string("NULL")) {}
Derived1(const string& n):name_(new string(n)) {}
~Derived1() {
delete name_;
cout << "~Derived1(): name_ has been deleted." << endl;
}
private:
string* name_;
};
class Derived2 : public Base {
public:
Derived2():name_(new string("NULL")) {}
Derived2(const string& n):name_(new string(n)) {}
~Derived2() {
delete name_;
cout << "~Derived2(): name_ has been deleted." << endl;
}
private:
string* name_;
};
声明主函数如下：
int main() {Derived1* d1 = new Derived1();Derived2 d2 = Derived2("Bob");delete d1;return 0;}
d1为Derived1类的指针，它指向一个在堆上创建的Derived1的对象；d2为一个在栈上创建的对象。其中d1所指的对象需要我们显式的用delete调用其析构函数；d2对象在其生命周期结束时，系统会自动调用其析构函数。
Base基类的析构函数并不是虚析构函数，派生类的析构函数被调用了，正常的释放了其申请的内存资源。注意，这里面不是多态。这是因为派生类指针指向的是派生类对象，所以就是正常的静态绑定，当析构的时候，派生类首先会调用自己的析构函数释放空间，然后再调用基类的析构函数。但是如果是基类指针指向的是派生类对象，情况就不同了：看下这种主函数：
int main() {
Base* base[2] = {
new Derived1(),
new Derived2("Bob")
};
for (int i = 0; i != 2; ++i) {
delete base[i];
}
return 0;
}
尽管派生类中定义了析构函数来释放其申请的资源，但是并没有得到调用。原因是基类指针指向了派生类对象，而基类中的析构函数却是非virtual的，之前讲过，虚函数是动态绑定的基础。现在析构函数不是virtual的，因此不会发生动态绑定，而是静态绑定，指针的静态类型为基类指针，因此在delete时候只会调用基类的析构函数，而不会调用派生类的析构函数。这样，在派生类中申请的资源就不会得到释放，就会造成内存泄漏，这是相当危险的：如果系统中有大量的派生类对象被这样创建和销毁，就会有内存不断的泄漏，久而久之，系统就会因为缺少内存而崩溃。
也就是说，在基类的析构函数为非虚析构函数的时候，并不一定会造成内存泄漏；当派生类对象的析构函数中有内存需要收回，并且在编程过程中采用了基类指针指向派生类对象，如为了实现多态，并且通过基类指针将该对象销毁，这时，就会因为基类的析构函数为非虚析构函数而不触发动态绑定，从而没有调用派生类的析构函数而导致内存泄漏。
因此，为了防止这种情况下内存泄漏的发生，最好将基类的析构函数写成virtual虚析构函数
