绵延数百米的白色大棚内，一排排的草莓垄，一颗颗色泽鲜艳的草莓。果农们忙着采摘、挑货、装箱、过秤，一派繁忙景象（见右图，吴昊摄）。这是记者近日在金沙镇城东村设施草莓基地看到的丰收景象。
进入11月，不少细心的市民发现，往年12月才上市的草莓已早早地摆放在超市和各大水果店的显眼位置，价格居高不下。“入秋以来晴朗天气居多，气温适合草莓生长，上市时间比去年早了十来天。”基地负责人徐潮坤说，对于水果市场而言，提前上市意味着抢占先机，拥有价格上的优势。从月初草莓成熟采摘以来，来自北京、上海等地的客商络绎不绝。
“他们家的草莓不打药、无公害、口感好，这几天每天都过来批发一两万斤。”来自北京的草莓经销商刘君德告诉记者，他已经连续五年来金沙批发草莓，比起其他地方的品种，徐潮坤种植的草莓个大味甜，运回去后短时间内便销售一空，当天同他一道来的供货商有20多个。
徐潮坤是浙江杭州人，前来南通种植草莓，辗转观音山、海门等地，今年在城东村扎下了根。他和20多个老乡投资300万元，流转了260亩地种植大棚草莓。徐潮坤说，种草莓得跟着市场跑，他种植的‘红颜’从国外引进，这个品种味浓，甜度能达16%，一般草莓甜度只有10%左右。他还给记者算了一笔账，设施草莓种植亩产量可达5000斤，亩产值两万元左右。
记者采访时留意到，每个草莓大棚里都放养了一箱蜜蜂。徐潮坤介绍，给草莓授粉是一项关键技术。传统授粉靠人工，费力又费时，采取蜜蜂授粉，长出来的草莓果子很少有畸形。此外，很多人会质疑“开春第一果”的草莓错季上市不好吃。对此，徐潮坤表示，由于冬天天气寒冷，露天种植的草莓基本会停止生长，到了来年4月份才会结果上市。而采用大棚种植草莓，移栽后大致经过三个月生长就能上市。“冬天长出的草莓由于温差大，甜度会更高。另外，冬季温度整体较低，结果量虽然少于春季，但口味更好，个头也更大。”
除了草莓种植户赚钱，当地还有100多名来基地打工的村民也同样能赚钱。村民朱明群最近一段时间成为最为“抢手”的采摘工人。她说，草莓种植前期，她也会到基地里帮忙管护，最近这段时间，天天早上6点出门，忙到上午11点才能回家，每天的收入不比在纺织厂工作差。
记者从金沙镇农业部门获悉，大棚草莓已成为该镇村民致富增收的又一新渠道，目前全镇已有金北、新三园等多个草莓基地，面积约700亩。该镇在不断扩大草莓种植规模的同时，还在打响草莓品牌和推广无公害种植上下功夫，引导种植户走草莓专业合作社的路子，使产品的质量与价格同步提升。
