为推动棉花产业可持续发展，促进团场职工增收，近年来新疆生产建设兵团不断加大机采棉推广力度。截至去年底，兵团机械采收面积达585万亩，棉花机采率已经超过65％，成为我国最主要的采棉机使用区域。
每年一到采棉季节，新疆需从外省雇用几十万名劳动力抢收，特别是随着劳动力成本的不断攀升，由此带来的各项直接支出及间接的社会管理支出数额巨大。
据兵团农机局介绍，自1996年率先引进进口采棉机开始进行试采和推广，兵团经过10余年的拓展，机采棉取得了长足发展，共计拥有采棉机1600余台，其中国产采棉机450台。为了有效缓解棉农采摘费用高、雇工困难等问题，兵团加大了机械采棉力度。此外，在扩大机采棉种植面积、增加采棉机数量的同时，兵团还积极探索与机采相配套的带状播种、三角留苗等棉花栽培种植模式，确保了棉株充分密植和棉花的高净采率。
新疆是我国最大的棉花种植区和主产区，近年来新疆棉花年种植规模保持在2000万－2300万亩、总产量260万吨的水平。目前，兵团棉花种植面积占新疆三分之一，产量约占全国六分之一，出口量占全国近一半。
