司马懿在夺取街亭后，乘胜连夺三城，直逼蜀军的后方机关西城。诸葛亮来不及撤退，手下只有一些老弱残兵。
万分焦急时，诸葛亮忙命人把旌旗隐藏，又叫士兵把城门打开，派几名士兵扮成百姓模样，洒水扫街。
诸葛亮领着两个小书童，到敌楼上弹起琴来。知道消息后的司马懿便令三军原地停下，自己带一对人马前去观看。看到此景后，司马懿十分疑惑，便令全军急忙撤退。
空城计故事简短
诸葛亮为实现刘备夙愿，率领大军北伐曹魏，但因错用马谡而失掉战略要地街亭，魏将司马懿乘势引大军15万向诸葛亮所在的西城蜂拥而来。当时，诸葛亮身边没有大将，只有一班文官和2500名士兵在城里。
诸葛亮传令，藏起旌旗，打开城门，每个城门之上派20名士兵扮成百姓模样，洒水扫街。
诸葛亮自己领着两个小书童，带上一张琴，到城上谈笑风生。
司马懿率先头部队到达城下，见状认为，诸葛亮一生谨慎，不曾冒险。现在城门大开，里面必有埋伏，于是撤退。
