1937年9月2日，八路军120师在陕西省富平县庄里镇誓师，次日先头部队就立刻向韩城芝川镇前进，由芝川镇渡河，到侯马待命。此时距离卢沟桥事变，尚且不足两个月。
第二天，天刚朦朦亮，120师的官兵们便在陕西富平庄里镇的河边集合了。河滩上红旗招展，刀光闪闪，队伍如龙似虎，激昂的歌声此起彼伏。
没一会儿，部队就集合完毕，开始行动了，整个河滩更像开了锅似地翻腾起来。锣鼓震天，鞭炮齐鸣；群众伴着部队缓缓而行，抢着往战士口袋里塞鸡蛋、馒头、毛巾、布鞋。
9月9日，120师师部、358旅、359旅（欠1个团）及5月份组建的教导团共8227人乘木船东渡黄河，迎着日军而上。
八路军出动时，正值南口前线吃紧。原本准备全部进入恒山山脉，并分兵一部挺进燕山山脉，参加南口战役。但是，前卫师刚刚出动，国民党军队已从南口——张家口一线溃退下来。而后，国民党军在沧洲—涿州—大同部署了三个阵地，分别阻击沿津浦、平汉、同蒲路三个方面南进的日军。
国民党军所设置的这三个防线，都是各自为战，之间没有联系。中间没有防御重心，没有防御重点和纽带，整个战线“裂缝”百出。
八路军见到这种情况，就准备开赴察哈尔省蔚县地区，进至国民党军涿州、大同两个防御地区的中间地带，以填补国民党军战线的空隙。但在八路军开进途中，9月11日蔚县失守。9月12日，国民党政府军委会命八路军统辖于第2战区，第2战区长官司令部遂命令八路军开进飞虎口地区，进击由蔚县向涞源进犯之敌。但命令刚刚发出，涞源又沦于敌手。国民党军溃退之神速，总是如此出人意料，致使八路军更改作战计划都来不及。
9月13日，120师顺利渡过黄河，抵达山西省侯马的时候，接到战事通报：日军已经占领侵占察南、晋北和河北的沧县、保定等地，正继续发展其攻势。此时120师接到上级的指示，命令他们立即进入晋西北的管涔山区，以宁武、神池为中心，在五寨、岢岚、岚县、河曲、偏关、保德等地区组织和武装群众，开展游击战争，还应派部队前出雁北。
同时八路军总部还命令王震率359旅东进到五台以北的豆村镇一带相机作战，并由总部直接指挥，待129师到达正太路南北之后，再归还建制。
120师在誓师出发的时候，359旅旅长陈伯钧和718团以及师直属的5个营留在了陕北，担任河防和保卫陕甘宁边区的任务。现在王震所部又要东出五台，仅以120师两个多团的兵力去开辟管涔山广大地区，力量显然比较单薄。但是贺龙仍以大局为重，服从总部命令。随后王震率359旅疾驰五台山，贺龙率358旅挺进管涔山区。
此时山西的形势已经十分危急。北面，大同失陷，雁北沦于敌手；东北面，浑源失守，灵丘陷落。阎锡山下令国民党军放弃恒山山脉。日军步步逼进，进攻内长城各要隘。9月25日，八路军115师给了进犯平型关的日军以有力打击，取得了重大胜利，但国民党军防守的茹越口阵地却被突破。国民党军全线溃退，各级官吏竞相逃窜，日军、汉奸、国民党溃兵任意肆虐，晋北人民陷入水深火热之中。
120师经过研究，决定分兵展开，经略管涔山区。其中以358旅716团2营为骨干，编成独立支队，由716团团长宋时轮率领，北去长城，在朔县以北、同蒲铁路以西地区开展游击战争，袭扰和切断交通线，迟滞日军向神池、宁武的进攻，给120师主力在晋西北的活动创造条件。
358旅则分两个支队，张宗逊旅长率716团主力随师部到五寨地区，李井泉政委率715团及骑兵连到神池以西、五寨以北地区，打击日寇。
政委关向应、政治部主任甘泗淇带着从120师抽调出的政工干部，组成地方工作团，去岢岚主持开展地方工作，宣传中共抗日救国十大纲领，广泛发动群众，组织抗日武装。
贺龙率司令部进入神池县八角镇、义井镇地区指挥对日作战。
此时，由大同南犯之日军主力绕过雁门关，从应县茹越口突破长城防线，先后攻占繁峙、代县、崞县与原平地区。10月10日逼近忻口，准备攻夺忻口，直取太原。忻口位于忻县、定襄盆地北部，是五台山、云中山两山峡谷中的一个隘口，为出入晋中的交通要道和战略咽喉，是保卫太原的最后一道防线。
日军的运输线此时也很紧张，仅有经平型关至张家口，经雁门关至大同两条公路。切断这两条运输线，数万日军便断了供应。于是决定：以120师组成左纵队，置于雁门关及同蒲两侧；以115师343旅组成右纵队，置于代县——平型关方向。这两支部队与忻口前线进行战役配合：一方面袭扰日军前线的两翼与后方；一方面切断日军之交通，掐断日军的后方供应线。
10月13日，忻口会战开始。日军南下的交通运输只靠两条汽车路：一条是从大同经雁门关至忻口的；一条是由灵丘经平型关、繁峙至忻口的。贺龙认为，120师可以切断汽车路，破坏敌人的交通运输，配合正面战场作战。于是贺龙针对切断日军的运输线，连续下了3道命令，一场在雁门古关设伏，痛击日军运输队的大战，即将拉开帷幕。
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《搭伙儿引发的悲剧》
“虎子是不该死的，年纪轻轻的”，王满仓斜跨在车后辕上，左手拿着鞭子，右手拍着驴屁股蛋子唉声叹气地说道。
车的另一侧也斜跨了一人，是虎子二叔门二娃，二人是来刑场收尸的。门二娃回头看了一眼那裱的黄橙橙的杨木大棺，也叹了一口气，说道：“娃是个好娃儿，性子爆了，全是他娘造的孽呀，唉.....，不过话又说回来了，杀人偿命，欠债还钱，老古下留下的。拴老汉也是个苦命人，也不该死.....”。
王满仓抬手“啪”地一声，照着驴头就是一鞭子，骂道：“死驴子，走着走着就往左偏了，眼蓝汪汪的”。“拴老汉是苦命人？你哥更苦.....人家黑夜红火了，他听了，俺觉得虎子杀得对着了”，说完回头冲着棺材喊了一声：“虎子，好样的！”
门二娃苦笑地说了一句：“回吧，回去喝酒！”
县城距离堡子四十里地，拉着虎子棺材的驴车“吱吱扭扭”走到路程将近一半的时候，虎子的亲爹门大娃在家里换了寿衣，吞了鸡蛋大一块大烟土后躺着了炕上不声不响的走了。
儿子被执行了，两个丈夫一个被自己儿子砍死、一个吞烟土而亡，伤心欲绝的虎子娘秀儿选择了自尽，一条麻绳把自己挂在房梁上。
这是三十年代，民国大同地区发生一件真实事件，事件的前因后果是这个样子的：
门大娃和秀儿住在一个堡子，青梅竹马、两小无猜，十八岁二人成了亲，二年后生下了儿子虎子，一家三口其乐融融。门大娃是掌匠，所谓掌匠就是给驴、骡、马修蹄补铁的，因是祖传手艺，故而生意很好，整天游走于附近三乡八里，甚至军营，人送绰号“门一掌”以赞誉之。
虎子五岁那年，门大娃收了徒弟叫拴老汉。拴老汉虽然名叫老汉，年龄并不大，和门大娃相差无几。拴老汉是关南崞县人（今山西原平），家乡遭灾，生活没有着落，便随着逃荒的人群越过雁门关，准备远走内蒙古后套地区挖大渠、刨甘草过活。不曾想走到堡子饥寒交迫、病倒在了门大娃家门口。门大娃便将拴老汉扶回了家中，在秀儿的精心照料下，不出七天病好如初。由于拴老汉手脚勤快，憨厚老实，便成了门大娃的开山大弟子，从此跟着师父开始掌匠生涯。
虎子十岁那年，师徒二人被请到了军营，给军马换蹄铁。换了十几匹后，不曾想，一匹红色儿马没有捆绑好，尥了蹶子，一蹄踢中门大娃的裆部，从此成了废人。
秀儿年轻，寂寞难熬，一来二去便与拴老汉成了好事，从偷偷摸摸、到大铺大盖。门大娃自知自己无能为力，为了维持家庭完整，起先睁一眼闭一眼，后来索性整天在外做营生，只是偶尔才回家。在堡子里，人们都打趣说是“一家四口”，喧宾夺主、伙计成了主人了。
闲言碎语一直说到虎子成年，十八岁的虎子终于按捺不住心头的怒火，抄起斧头砍向了拴老汉。
