张宗昌后来主政山东，觉得自己既然身为孔圣人故乡的父母官，不带点斯文，枉来山东一趟。于是，现场拜师学艺。一番苦练之后，他功力大进，不久便出版一本诗集，分送诸友同好。
其中有一首诗是写《大明湖》:
“大明湖，明湖大，
大明湖里有荷花，
荷花上面有蛤蟆，
一戳一蹦达。”
张宗昌虽然没多少文化，但他爱写诗，被人称为“诗人将军”
他还仿照刘邦写过一首《大风歌》：
“大炮开兮轰他娘，
威加海内兮回故乡。
数英雄兮张宗昌，
安得巨鲸兮吞扶桑。”
别说，写的还真有点有模有样。百年中国，诗人成群，但像张宗昌这样仍有诗句流传、仍被人惦记的诗人寥寥无几。
张宗昌喜欢打麻将，经常通过打麻将发现“人才”。他府上清客吴家元精通麻将之道，经常陪张宗昌搓麻， 每次他都能准确推测出张宗昌想要什么牌， 悄无声息地“放水”令张宗昌和大牌。
令人称奇的是，每次打牌，都是张宗昌大赢家，他略有盈余。高明的牌技令张宗昌刮目相看，一次张宗昌在牌桌上收获颇丰，一高兴就赏了吴家元一个青岛盐务局长的肥差。
19秋，张作霖趁陆军各部演习，派出校阅委员郭松龄到张宗昌第三旅，名为校阅，实则遣散。
一次郭视察张宗昌的部队，两人话不投机，郭张口便骂，cao娘之声不绝于口。
谁知张宗昌接口道：你cao俺娘，你就是俺爹了！随即给郭松龄跪了下来，害得比张宗昌年轻好多岁的郭松龄红了脸，整肃也就不了了之了。
过后张宗昌对亲信说：“我叫他爸爸，反正他不是俺爹。”
后来，张作霖对张宗昌大加宠爱，立即把他从吉林调到沈阳，并将张宗昌部改为奉天陆军第三个旅，下辖四个团。
张宗昌在山东为官时，正逢天旱。四方百姓希望他能参与求雨。张宗昌不信这一套，可又不能过分有悖民意。他便命令在龙王庙设坛念经，并将亲自前往祷告。
百姓听说，非常高兴，早早赶到龙王庙，看看张宗昌如何祈雨。到了时间，张宗昌果然赶到龙王庙。可他既不烧香，也不祷告，直接奔到龙王座前，对着龙王神像，劈里啪啦地扇起耳光来。一边打一边骂：“X你妹子，你不下雨，害得山东老百姓好苦呀！”
于是他现场咏下一首《咏雨》诗，以咏志:
玉皇大帝也姓张，
为啥为难张宗昌，
三天之内不下雨
先扒龙王庙，
再用大炮轰你娘。
咏完，转身登车而去。
一边看的其他官员和老百姓，吓得不敢说话。心想这下子可把龙王爷得罪了。第二天，天气依然一派晴朗，看上去没有一点下雨的意思。张宗昌大怒，他立即下令炮兵团在济南千佛山架起十九门山炮，填弹，对着天上连连轰击。这举动，谁都知道不过是泄愤，不料竟收到奇效。不长时间，倾盆大雨沛然降落。百姓自然一片欢呼。当时的报纸，称此为“前所未闻”之术。
1932年9月，张宗昌从北平窜到济南。当时的山东省主席是国民党冀豫鲁“剿匪”总指挥、第三路军总指挥韩复榘，他绝不能让张宗昌卷土重回，韩复榘发现张宗昌阴谋重占山东，便决心除之
8月，张学良召集华北驻军诸将领到北平参加军事会议。在会议期间，经石友三的介绍，张宗昌认识了韩复榘。其后，又经石友三的撮合，张宗昌、韩复榘、于学忠、张学良结成同盟兄弟。
张宗昌比韩复榘年长几岁，遂以大哥自居，曾在席间向老弟说了这么一段话：“俺的许多老部下现在都散驻在山东各处，俺只要去招呼一下，立即可以汇合成一支队伍！”听了这话，韩复榘表面不动声色，只赔笑敷衍，然而，内心已动了杀机，他知道张宗昌会对自己在山东的统治构成威胁。
两天后，韩复榘由北平返回济南。又过了几天，张宗昌便收到韩复榘派出人送来的许多礼物和一封亲笔信，邀请张宗昌速到济南，“共谋大事”。
张宗昌看信后，觉得机会来临，决定南下山东。然而，张宗昌的旧部金寿昌、徐晓楼、他的母亲祝巫婆、下野军阀吴佩孚、孙传芳，还有张学良等，全都反对张宗昌回山东，认为韩复榘不怀好意。但张宗昌东山再起之心急切，并不理会众人的劝阻，于8月底携带原参谋长金寿昌到达济南。
张宗昌到济南后，受到韩复榘的盛情款待，石友三也被邀来作陪。但是，几天下来，也没听韩复榘提到“共谋大事”，张宗昌感到很失望。再说，张学良得知张宗昌南下山东，十分着急。
1932年9月2日，张学良借张宗昌姨太太之名给张宗昌发一电报，假称祝巫婆病危，让他马上返回北平。3日上午，张宗昌接到电报，万分焦急，即向韩复榘说明及辞行。韩复榘也显得很焦急和同情，当即派人为张宗昌订了下午5点37分的火车票。下午5点钟，韩复榘通知了山东省军政要员在济南火车站为张宗昌送行。张宗昌与韩复榘等握手话别，返身登车时，突然遭到刺客的枪击，临死之前还不忘咏诗一首
煮豆烧豆杆，
豆在锅中喊。
同是结盟友，
为何要杀俺？
咏毕，当即身亡
