公元1643年，崇祯十六年秋。这天，有个算命先生来到风雨飘摇的京城，在宫门外不远处摆了个卦摊。
卦摊上竖着根竹竿，上面挑着的白布赫然写着“铁嘴张半仙”几个大字。
没过一会儿，摊前就围上来不少人，有问前程功名的，也有问姻缘运势的。当然，更多的是问祸福吉凶。
过得几日，一个富商打扮的男子带着随从走了过来。见他气度不凡，现场的人连忙让出一条道，说：“这位爷是来卜卦的吧！那你算来对地方了，张半仙算得可准了呢！”
“敢问客官尊姓大名，不知是要问财运，还是问祸福？”富商来到卦摊前站定，还没有开口，张半仙便热情地招呼起来。
富商没有急着答话，反而从容不迫地打量起张半仙来。只见眼前这位算命先生个子不高，但双目神采奕奕。嘴角挂着一抹淡淡的笑意，看起来高深莫测。于是略一沉吟，这才缓缓开口道：“鄙人姓牛，单名一个八字，是个小生意人，想请先生给测个字，问问吉凶祸福。若先生能给我指点迷津，自有重谢。”
张半仙微微一笑，道：“好说，好说！那就请客官出字吧！”
这位自称牛八的富商不再多话，当即提笔在纸上写了个“友”字。
张半仙看罢，皱眉说道：“友子去掉左上的角的枝丫便是个反字，看来客官家里最近不太顺遂，而且麻烦来自西方，想必是那里的手下预谋造反，想要谋夺你的家产。恕我直言，客官要当心为妙啊！”
牛八听得心惊肉跳，但表面却不动声色，挤出一个笑脸说道：“先生说笑了，我只是个小本生意人，哪有许多家产值得别人惦记呢？不如，请先生再帮我测个字吧！”说完又提笔在纸上写了个“有”字。
这回张半仙半晌没有开口，只是不住摇头叹息。
牛八大惑不解，于是再三催促。张半仙这才低声在他耳边说道：“客官，这个有字上半部是大字缺一捺，下半部是明字少个日。这意味着什么呢？这意味着大明江山丢了一半呐！覆巢之下，安有完卵？既然皇上的江山岌岌可危，富商大贾又有那个不受牵连的？客官先前说自己是生意人，想必并非你说的小生意，应该是做大买卖的吧？你的脸色现在如此难看，一定是在为你的家产担忧？”
牛八又是一惊，但还是强装镇定，附和着说道：“哈哈，果然瞒不过先生，我的买卖确实做得有点大。可要是真如你所说，大明朝完了，我肯定会损失惨重啊！你说，我能不着急上火吗？唉！越想越心神不宁，还得劳烦先生给再测个字，看看有没有一点吉兆啊！”说完，他再次提笔，唰唰唰在纸上写下一个“酉”字。
没成想张半仙只看了一眼，顿时惊呼道：“哎呀！这个字越发凶险！我……我可不敢再说下去了！”
牛八闻言心头狂跳，连跟在身后的随从都给吓得脸色煞白。只是他依旧强装镇定说道：“是福不是祸，是祸躲不过，先生但说无妨！”
“既然客官雅量，那就恕我直言了。”张半仙犹豫片刻，终于还是开口了。“自古以来，尊卑代表人的等级。客官气度不凡，家中又富有，自然当得起一个尊字。而若是将尊字砍头跺脚后，便成了这个酉字……”
说到这里，张半仙欲言又止。牛八铁青着脸，问道：“敢问先生，这有何预兆呢?”
张半仙叹口气，然后才吞吞吐吐说道：“客官，预兆不吉！也许过不了多久，你家就有血光之灾。而且……而且保不齐你还有砍头跺脚的危险。还望客官慎之，慎之啊……”
牛八连测三字，谁知字字心惊！他让随从付了十两银子当作卦金，转身黯然离去。心里不禁哀叹：看来气数已尽，再怎么挽留已无力回天了！
没过多久，在居庸关休整了一个多月的起义军攻进京师，崇祯皇帝仓皇逃至煤山，听着山下震天的喊杀声，他不由想起张半仙的话。为了躲过“砍头跺脚”的命运，他毅然决然解下腰带，面朝南方自缢而亡。
只是他至死也不会知道，自己竟中了李自成的计谋。
原来，张半仙是起义军中一个能说会道的谋士假扮的，他打听到崇祯皇帝在国家陷入危机之际，竟然病急乱投医，四处邀请巫师术士之流进宫，想要靠着求神拜佛度过危机。
于是谋士就找到李自成献计，得到准许后便扮成算命先生深入京师。在十几个随行手下的吹捧下，张半仙的名号很快传遍京城，六神无主的崇祯皇帝果然闻讯而来。
之后的事大家都知道了，张半仙凭着一张巧嘴，没费什么功夫便将崇祯皇帝最后一丝斗志瓦解，加快了明朝的灭亡。
野史杂闻，纯属虚构，只为寓教于乐，与封建迷信无关！
