李先生和他的妻子曾经是香港的常客，大多数圣诞节假期都从中国南方的城市深圳出发，看香港到灯光秀，并采购在大陆很难买到的国际品牌。
但是今年，这对夫妇正在考虑跳过香港，前往一个新的目的地：日本。
“过去，要获得发达国家的签证很难，因此前往香港是我们购买全球商品，享受国际大都市气氛以及与世界各地人们交往的最便捷和实用的方式。” 李先生说道，他是40多岁的IT工程师。
“但是现在我们（大陆人）访问香港或台湾都很尴尬和困难。当然，日本是第二个最佳选择。”
李先生和他的妻子是越来越多的访问日本的中产阶级和中上层阶级的中国人，这推动了旅游人数的增长，并帮助缓解了有时紧张的关系。
作为世界第二，第三大经济体的中国和日本，长期以来一直存在着不安的双边关系。 对于中国人来说，日本并未充分承认其曾经对第二次世界大战的残酷占领，而中国的自强不息，包括固守对东海岛屿的主权主张，影响相互了相互关系。
两国之间的紧张关系经常被各自激烈的民族分子所煽动，而亚洲两个最大经济体之间的紧密贸易联系则使这种关系更加复杂。
但是随着中国人对日本的旅游创下新高，因大陆游客远离香港，旅行团和台湾的独立旅行受到限制，因此有迹象表明对日本态度可能正在改变。
上海媒体经理林女士说：“去日本几次后，我与日本人有了更多的接触，现在对日本文化有了更深刻的了解。” “在2000年代，很多中国人都在抗日情绪中，但是现在我的大多数朋友都认为日本是一个非常和谐，友好和成熟的现代国家。”
居住在日本多年，但现在经营着一家将中国公司和人才与亚洲其他地区联系起来的技术咨询公司的北京居民崔先生表示，中国与日本的关系进入了一个新阶段。
他说：“中日之间的关系，无论是政府还是民间社会，现在都处于十年来最好的蜜月期。”
日本是中国最受欢迎的旅游目的地之一，去年有838万人次访问中国，同比增长13.9％。 根据日本政府的数据，中国游客的消费超过1.5万亿日元（4,170亿泰铢），占外国游客总消费的近34％。
“过去，我们每两个月去香港购物一次或两次，但自今年夏天以来，几乎我们所有人都转向日本或澳门购物消费品，”广州商人姚先生说。 他今年去日本旅行，每次花费约5万元人民币。
他说：“尽管人民币兑日元汇率已经大幅贬值，但显然并没有影响中国游客在日本消费的热情。”
尽管许多人旅游日本看其繁华的城市或历史悠久的寺庙，但也有大量人在预订医疗检查，或寻找财产和新的商业机会。
总部位于东京的旅游公司创始人乔先生表示：“我的公司去年总共为大约500名中国高端游客提供服务。他们去日本打高尔夫球，并获得医疗保健服务并寻找可投资的物业。” “今年头11个月，我们已经接待了600多名中国游客。
“看到当地的身体检查中心到处都是中国游客是很普遍的。”
乔说，中国中产阶级家庭还希望购买8000万至1.5亿日元的公寓，而上市公司和私人企业家则希望投资医院，温泉和高尔夫球场。
根据日本政府的数据，上半年，中国赴日游客同比增长11.7％，至450万，但旅游业内部人士认为，这一数字到年底可能超过1000万-这种上升趋势正在改变中国对日本的印象 。
“我的许多朋友在过去两年中去过日本，其中大多数人每年都喜欢去日本多次，因为我们都已经开始热爱日本社会了，”来自 中国东部的杭州34岁的夏女士说。
“近年来，我的四个朋友投资了日本房地产，从东京的一居室公寓到农村的独立式住宅。”
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