黄河，发源于青海省青藏高原的巴颜喀拉山脉，呈"几"字形自西向东分别流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南及山东9个省(自治区)，最后流入渤海，全长约5464公里，流域面积约752443平方公里，为世界第五大长河，中国第二长河。是中华文明最主要的发源地，被誉为中华民族的"母亲河"。
而黄河由偏关县老牛湾村进入山西后，沿晋陕蒙大峡谷经万家寨水库一路南下，抵芮城县风陵渡而东折，南至垣曲县碾盘沟出境，途经19县560个村庄，流程965公里。在这长达近千公里的河流中，它不但养育了黄河两岸的儿女，而且还给两岸的人们留下了许多美丽的大自然景观。
在山西游黄河，我认为最应关注的就是地处偏关县万家寨的老牛湾。老牛湾村虽小，但却有着明显特点，它以黄河为界，往南是山西的偏关县，北岸是内蒙古的清水河县，西邻鄂尔多斯高原的准格尔旗，是一个鸡鸣三市的地方。
这里不但是黄河进入山西的起点和中国最美十大峡谷之一的晋陕蒙大峡谷的开端，更是我们中华民族母亲河黄河与代表着中华民族坚强不屈精神的长城第一次相见握手的地方，对此，游山西境内的黄河，如不到这里一游，那绝对是一个不小的遗憾。
老牛湾现存的古迹，一个是建于明成化三年(1467年)的老牛湾古堡，它坐落在紧靠黄河大峡谷的悬崖峭壁上，依山就势，错落有致，所有建筑就地取材，用当地的石头、石片堆砌而成。
这里的建筑造型各异，石墙、石院随形而就，是明代长城防御体系中一座重要的屯兵城堡。目前，堡内的居民全部搬迁至堡外，而留下的只有村民们祖祖辈辈居住过的一座座院落和供奉各路神仙的庙宇。
而第二个值得去的地方，就是地处吕梁市临县的碛口古镇。碛口的繁荣缘于大同碛的惊险。大同碛号称"黄河第二碛"，是一段近500米长的暗礁，落差10米，因水急浪高，船筏难以通行，在交通极不发达的过去，西北各省的大批物资源源不断地由河运而来，到这里后受碛口所阻，绝大多数货船禹靠岸卸货转陆路，由骡马、骆驼运到太原、京、津、汉口等地，回程时，再把当地的物资经碛口转运到西北。
其鼎盛时期，这里各类服务型店肆300多家，每天来往的船只有150艘之多，日复一日，碛口便以"水旱码头小都会"的美名而传遍南北。所以又有"活着的古镇"之称和"九曲黄河第一镇"之美誉，是晋商发祥地之一。先后被评为中国历史文化名镇、国家级风景名胜区，镇上的古建群还被评为国家重点文物保护单位，镇内的西湾村是首批中国历史文化名村。
现镇内有数量丰富且保存完好的明清时期建筑，主要有货栈、票号、当铺等各类商业性建筑和庙宇、民居、码头等，几乎包括了封建制度下民间典型的漕运商贸集镇的全部类型。而与其相隔不足十公里的李家山村也因我国著名画家吴冠中老先生的力荐，吸引来众多的游客前来参观游玩。在这里，我还要告诉大家的是，在人们普遍反应旅游景点门票价高之时，这里的所有景点还全是免费的，对此，不知你有什么看法？
而到了山西 游黄河，还有一个地方一定要去，那就是地处山西省吉县与陕西省宜州县相邻的晋陕大峡谷之间，被誉为黄河上唯一的黄色大瀑布，中国的第二大瀑布的壶口瀑布。
它集黄河峡谷、黄土高原、古塬村寨为一体，展现了黄河流域壮美的自然景观和丰富多彩的历史文化积淀。1988年被确定为国家重点风景名胜区，1991年被评为"中国旅游胜地四十佳"，，晋升为国家地质公园。是黄河上一个最具代表性的景点。
在这里，滚滚黄河从舒缓宽阔约400米的河床陡然收束，跌落至只有40余米宽的巨壶状深槽，“壶口”由此得名。瀑布两岸苍山巍巍、危石突兀，瀑流排江倒海，慑人魂魄，诗仙”李白也不禁惊叹：“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回”。
壶口瀑布四季景色皆不同：春季解冻时，河水夹带的冰凌会发出震耳欲聋的声音；夏秋雨水丰富时，瀑布会扩展到百来米宽，气势最是磅礴；冬季冰封时，瀑布则是银妆素裹，在狭长的峡谷中，就像一匹白练。面对着壶口一年四季的不同景色，不知能否引起您对壶口的向往，但希望热爱大自然的您，有机会能来壶口一睹它的雄风。
