乌梁素海是中国第八大淡水湖，也是内蒙古第二大湖泊，同时也是中国拍鸟基地成员，它是典型的“牛轭湖”，也称“河迹湖”，是黄河改道过程中形成的，位于内蒙古巴彦淖尔市，面积有300平方公里，有“塞外都江堰”的美誉，也是候鸟栖息繁衍的地方，有名的拍鸟基地。
乌梁素海是蒙古语“生长红柳的地方”
乌梁素海是现有地名后有湖，过去这里生长着大量的红柳，在没有治理之前，黄河经常在此闹水患，频繁在此改变河道，“河迹湖”就是这样形成的，因形状酷似“牛轭”，故称“牛轭湖”，在内蒙古这样的湖泊还有一个，是呼和浩特市的“哈素海”。
乌梁素海滋养着河套平原，周边附近生产河套面粉，而又特别适合生长红柳，故这里自古就有“烧红柳，吃白面”的习俗，夏季这里水草丰美，良田无数，会给游客带来误入“江南”的感觉，这里的居民民风淳朴，衣食无忧，自古不知挨饿为何物。
因为这里乌梁素海滋养的沼泽和湿地，里面芦苇荡和蒲草密布，水中有大量的野生鱼儿，为候鸟栖息繁衍提供了良好的生存环境，因此从春天开始，这里就会有大量的候鸟陆续来到，开始它们幸福的生活，直到深秋，它们才会恋恋不舍地带着孩子离开，因此这里也被称为“天鹅湖”，百鸟的天堂，无数的拍鸟爱好者来着里打卡。
避暑的好地方，生态旅游、文旅融合
如果说内蒙古东部大草原有呼伦湖作为明珠，那么西部的荒漠草原乌拉特草原上的明珠就是乌梁素海，它们也是内蒙古头两位的湖泊，而乌梁素海比呼伦湖更具优势的地方在于，这里不仅有水和草原，还有乌拉山和阴山，避暑旅游元素更加丰富。
巴彦淖尔市不仅有湖泊乌梁素海，除了南侧的乌拉山，北侧还有阴山岩画、秦汉长城遗址、以及汉朝的边塞遗址，其中鸡鹿塞、光路赛就非常典型，昭君出塞的故事也发生在附近，而秦朝蒙恬和公子扶苏在此修筑秦长城遗址，距此也不是很远，是文旅融合旅游的好地方。
来乌梁素海旅游还有个更大的优势，这里的游客不会很多，不像呼伦贝尔那样名气大，不会出现旅游资源紧缺的情况，这里也是4A级景区，服务设施也相对完备，特别适合夏季避暑旅游，对于生态旅游来说，也是不错的选择。
