这次中朝边境之行的第一站是辽宁盘锦。说到盘锦，可能您没去过，但应该能联想到以下三样东西。
一是著名的盘锦大米，其口碑由来已久，正宗的盘锦大米颗颗晶莹剔透、饱满如珠，入口柔软清香，4-5元每斤的市场零售价远远高于江西、湖北、安徽等地的米价；二是盘锦河蟹。秋天时来盘锦，你在路边会发现不少售卖河蟹摊点，这种蟹属于“海水里生，淡水里长”的优质稻田蟹品种，肉质鲜嫩，营养丰富；而第三，就是大名鼎鼎的“红海滩”，可能中国最“大红大紫”的风景区和自然保护区莫过于此了。
当然，这三样“盘锦特产”，每一种都离不开辽河入海口独特的海滨湿地环境。可能东北地区只有在如此特殊的气候、温度和湿度相宜的辽宁盘锦才能孕育出最优质的特殊物产。让人意外的是，当我入住位于盘锦赵圈河乡的“知青总部”旅馆后，对于盘锦的印象就不光是大米、河蟹和红色湿地了，更多的旅途记忆竟然留给了半个世纪前的那段激情燃烧的红色岁月。
此次的中朝边境自驾游旅始于北京。出行头一天的目的地是辽宁盘锦的红海滩。距离北京650公里。从北京出发后，我们一路向东，走京哈高速。虽然车多，但是路况还算不错。不过对我来说，自驾游走高速公路并不算是特别愉快的体验，单调而又乏味。似乎只有和同伴们聊天和听音乐才能让旅途变得有点意思。
京哈高速行驶至锦州附近向南就是丹锡高速，从丹锡高速的盘锦南出口出高速后，就快到红海滩了。此行，我们并没有经过盘锦市区，而是直接插入大洼县。从大洼县城出来后会看到路边出现许多卖河蟹的商户和养殖河蟹的稻田，有一些游客模样的人在路边买蟹。大洼县是中国最大的稻田类河蟹的产销地，这里河蟹的特点是：蟹卵产在海水里，而孵化出的幼蟹却在淡水成长。其肉质十分鲜嫩，口感特别好，营养价值很高。
真真正正在稻田里“散养”的淡水螃蟹，游客/顾客想吃哪只直接抓哪只，哈哈。
盘锦确实是个有“料”的小城。有中国最好吃的河蟹、中国第三大规模辽河油田，更有美得让人心醉的红海滩。红海滩景区（红海滩国家风景廊道）历史并不长，加之地理位置的原因，所以游客量相对于其他热门景区来说并不算多，是秋季自驾游出行的好选择。
除了河蟹之外，另一个特点就要算是路边油田里的抽油机了，俗称“磕头机”。盘锦市因石油而建、因石油而兴，其地下蕴藏着丰富的石油和天然气，中国第三大油田辽河油田就坐落于此。
到达红海滩景区时已是下午三点左右。虽然此时已是秋天，但还没到红海滩颜值最高的深秋季节。眼看已近黄昏，但进入景区的游客仍然络绎不绝。和其他地方有所不同，红海滩景区是允许游客自驾车进入的。门票是110元一个人，汽车要单独收费（如果乘坐观光车：35元/人），总体来说，价格其实并不便宜，但游览之后，感觉性价比还是可以的。
进入红海滩风景廊道之后，我们走上了一条从南到北纵贯景区的海滨公路。看介绍说，这条风景观光大道的长度有18公里。平坦的公路开车走起来非常舒服，有意思的是，在这段公路上可以同时看到两种不同的风景：公路的外侧是一望无际的红色滩涂湿地，里面长满了一种奇特的变色植被——碱蓬草，而路的内侧则是万顷金黄色的芦苇荡和稻田。行走其间，让人感觉赏心悦目。
从公路边向滩涂一侧眺望，广阔的海滩上铺满眼殷红色的植被，有的植被丛中铺设有供游客通行的木栈道。一些游人正在栈道上边踱步边欣赏日落景观，还有摄影师在拍摄风景照。我们停了车，沿着木栈道向红海滩的腹地徒步，没走几步，立即就被无边无际的红色碱蓬草所包围。如果单独看，一棵碱蓬草十分渺小，看上去也很脆弱，但是千千万万的碱蓬草长在一起就会形成一种特别壮观的“红毯效果”。据说，这种特殊的碱蓬草正是因为从太阳光中吸收了足够多的紫色光波，所以每年从4月开始，这片海滩会随着碱蓬草的生长发育，呈现不同的红色——从淡红到大红，从嫣红和紫红色。所以，有人说：盘锦红海滩，是全国最“大红大紫”的景区，这话显然也是有几分道理的。
因为多云加上有雾霾，夕阳被红海滩天际线的云雾所遮挡。看不见日落让身旁的一些游客感觉有些失落，但仍有人不甘心地继续驻足等待。老天不负有心人，没有多久让人惊喜的是落日最终还是从云中露出了，而云彩也被落日的余晖嵌上了金边。我旁边一位正在拍摄红海滩落日的大叔看到此景，也兴奋地按着相机快门。与他攀谈后得知他就是盘锦本地人，经常来红海滩景区采风。他告诉我红海滩之所以红，主要原因在于海滩上生长的这种碱蓬草。而且碱蓬草无需耕耘，每年4月长出地面，初为嫩红，渐次转深，最美的季节是6月和10月~11月间，那是整个海滩会由大红色变成紫红色。
