沂源县发现的距今四五十万年前更新世的“沂源人”化石，为直立人在中国的例子之一。山东石器时代文明包括距今7300年－6100年前的“北辛文化”，以及公元前4300年－前2500年的大汶口文化与龙山文化。汉字的较早发掘品目前追溯到济南市章丘市龙山街道（原济南市历城县龙山镇）龙山文化的陶片。
夏禹分九州时，山东属于青州。商朝建立之前，山东西、北部曾是商部落的活动中心，也是商王朝统治的中心区域之一；对山东东部未华夏化的东夷人，商王朝通过盟国奄国、薄姑国等对其进行统治。公元前1046年，周武王灭商纣，天下更始。武王首封辅佐有功的姜太公于齐（侯国）；武王之弟周公则封于鲁（公国）。齐国定都营丘，后改名临淄，据《左传·僖公四年》，其疆域“东至于海、西至于河（黄河）、南至于穆陵（今沂水与临朐交界处）、北至于无棣（今河北盐山）”。齐国“通商工之业、便鱼盐之利，而人民多归”，融合“东夷文化”、“因其俗，简其礼”，“举贤而尚功”，务实革新、兼容并包，国力相当鼎盛。齐国的工商业与技术如纺织业也非常发达，有“冠带衣履天下”的美誉。
鲁国都于曲阜，其疆域在《诗·鲁颂·宫》中描述为“泰山巖巖、鲁邦所詹。奄有龟蒙、遂荒大东。至于海邦、淮夷来同”。鲁国秉承周朝礼乐典仪，是尊尚仁义、传统、伦理、人和的“礼仪之邦”。齐鲁文化对中华文化的形成和发展有大量贡献及深远影响。生于鲁都曲阜的孔夫子在这里开创了儒家思想，成为后来中国社会框架与价值观的基石。蚩尤（中华先祖之一）、孔子、孟子等都是齐鲁两国对中华文明多方面贡献的杰出代表。山东境内还有其他许多小一些的诸侯国，仅见于《左传》的就有55国之多，其中疆域及影响较大的有莱、莒、邹、滕、曹等国，他们后来多被齐、鲁两国并吞。进入战国时代，齐国成为七雄之一；而今日山东的大部分地区都由齐、鲁两国拥有。及至公元前2，齐国成为最后被秦国吞并的诸侯国。
山东济宁曲阜的孔府、孔庙、孔林，统称"三孔"，是中国历代纪念孔子，推崇儒学的表征，以丰厚的文化积淀、悠久历史、宏大规模、丰富文物珍藏，以及科学艺术价值而著称。另外，文学史上，也有"三孔"之说。
中国山东省的西南部的济宁市曲阜是孔子的故乡。孔夫子生前在此开坛授学，首创儒家文化，为此后2000多年的中国历史深深地打上了儒学烙印。以孔子为代表的儒家文化，按照自己的理想塑造了整个中国的思想、政治和社会体系，成为整个中国文化的基石。1994年孔庙、孔林、孔府被联合国列入《世界遗产名录》。
曲阜三孔指的是孔庙、孔府和孔林。
孔庙，公元前478年始建，后不断扩建，至今成为一处占地327公顷(1公顷=10^4平方米)的古建筑群，包括三殿、一阁、一坛、三祠、两庑、两堂、两斋、十七亭与五十四门坊，气势宏伟、巨碑林立，堪称宫殿之城。
孔府，建于宋代，是孔子嫡系子孙居住之地，西与孔庙毗邻，占地约16公顷，共有九进院落，有厅、堂、楼、轩463间，旧称"衍圣公府"。
孔林，亦称"至圣林"，是孔子及其家族的专用墓地，也是世界上延续时间最长的家族墓地，林墙周长7千米，内有古树2万多株，是一处古老的人造园林。
在山东省的西南部，有一个孔姓人口占1/5的县级市，她就是有着5000多年悠久历史的“东方圣城”——曲阜。“千年礼乐归东鲁，万古衣冠拜素王”曲阜之所以享誉全球，是与孔子的名字紧密相连的。孔子是世界上最伟大的哲学家之一，中国儒家学派的创始人。在两千多年漫长的历史长河中，儒家文化逐渐成为中国的正统文化，并影响到东亚和东南亚各国，成为整个东方文化的基石。曲阜的孔府、孔庙、孔林，统称“三孔”，是中国历代纪念孔子，推崇儒学的表征，以丰厚的文化积淀、悠久历史、宏大规模、丰富文物珍藏，以及科学艺术价值而著称。因其在中国历史和世界东方文化中的显著地位，而被联合国教科文组织列为世界文化遗产，于1994年12月被收入《世界遗产名录》。被世人尊崇为世界三大圣城之一。5月8日，曲阜市明故城（三孔）旅游区经国家旅游局正式批准为国家5A级旅游景区。
曲阜的孔府、孔庙、孔林，统称“三孔”，是中国历代纪念孔子，推崇儒学的表征，以丰厚的文化积淀、悠久历史、宏大规模、丰富文物珍藏，以及科学艺术价值而著称。另外，文学史上，也有“三孔”之说。
在山东省的西南部，有一个孔姓人口占1/5的县级市，她就是有着5000多年悠久历史的“东方圣城”——曲阜。“千年礼乐归东鲁，万古衣冠拜素王”曲阜之所以享誉全球，是与孔子的名字紧密相连的。孔子是世界上最伟大的哲学家之一，中国儒家学派的创始人。在两千多年漫长的历史长河中，儒家文化逐渐成为中国的正统文化，并影响到东亚和东南亚各国，成为整个东方文化的基石。曲阜的孔府、孔庙、孔林，统称“三孔”，是中国历代纪念孔子，推崇儒学的表征，以丰厚的文化积淀、悠久历史、宏大规模、丰富文物珍藏，以及科学艺术价值而著称。因其在中国历史和世界东方文化中的显著地位，而被联合国教科文组织列为世界文化遗产，于1994年12月被收入《世界遗产名录》。 被世人尊崇为世界三大圣城之一。
5月8日，曲阜市明故城（三孔）旅游区经国家旅游局正式批准为国家5A级旅游景区。
“千年礼乐归东鲁，万古衣冠拜素王”曲阜之所以享誉全球，是与孔子的名字紧密相连的。孔子是世界上最伟大的哲学家之一，中国儒家学派的创始人。在两千多年漫长的历史长河中，儒家文化逐渐成为中国的正统文化，并影响到东亚和东南亚各国，成为整个东方文化的基石。曲阜的孔府、孔庙、孔林，统称“三孔”，是中国历代纪念孔子，推崇儒学的表征，以丰厚的文化积淀、悠久历史、宏大规模、丰富文物珍藏，以及科学艺术价值而著称。因其在中国历史和世界东方文化中的显著地位，被世人尊崇为世界三大圣城之一。
