正常的月经周期反映了下丘脑-垂体-卵巢轴的正常功能，这是女性总体健康的重要标志。然而，月经周期不规律和周期延长通常归因于下丘脑-垂体-卵巢轴功能的破坏，这在育龄妇女中很常见，可能与激素环境破坏有关（如高胰岛素血症），或与非传染性疾病（包括卵巢癌、冠心病、2型糖尿病、精神健康问题）相关，又或者与慢性炎症、代谢紊乱（如胰岛素抵抗、血脂异常和代谢综合征）有关。
近日，哈佛大学公共卫生学院对79 505例无心血管病、癌症或糖尿病史的绝经前护士进行了前瞻性研究，结果显示，月经周期不规律和周期延长与过早死亡（＜70岁）风险增加有关，其中最为明显是的29~46岁，月经周期不规律和周期≥40 d的死亡风险分别增加39%和40%，14~17岁和18~22岁也相似但幅度稍小。吸烟妇女的这种关系稍强。（BMJ.10月1日在线版）
这项研究使用的是“护士健康研究Ⅱ”的数据，参与者回顾了自己的月经周期规律性和长度。月经规律性的标准分为：非常规律（周期相差在3~4 d内）、一般规律（周期相差在5~7 d内）、经常不规律，以及总是不规律或者没有明显周期。周期长度分为＜21 d、21~25 d、26~31 d、32~39 d、40~50 d、＞50 d，或是过于不规律无法估计。
在24年的随访中，记录了1975例过早死亡，包括894例癌症和172例心血管病。在所有年龄段，月经周期不规律者过早死亡的风险更大。在针对饮食和生活方式随时间变化进行额外调整后，这些关联基本保持不变。
参与者在14~17岁、18~22岁和29~46岁月经周期不规律，过早死亡风险分别增加18%、37%和39%。在18~22岁和29~46岁，与周期长度为26~31 d者相比，周期长度为40 d及以上者，过早死亡风险分别增加34%和40%。
在14~17岁服用口服避孕药也与过早死亡风险增加有关，但18~22岁和29~46岁女性则没有这种关联。过早死亡的特定原因分析表明，青春期时口服避孕药使用者的过早死亡风险增加仅限于癌症相关的死亡。
14~17岁和18~22岁两个年龄段中月经周期不规律的过早死亡风险增加也主要与癌症有关，而29~46岁年龄段心血管病相关死亡风险高于癌症和其他疾病。在月经周期延长的女性中也得到了同样的分析结果。
评估月经周期模式变化对整个育龄期的影响发现，月经周期始终不规律或延长的妇女，过早死亡的风险最大。
饮食质量、体质指数、身体活动水平、恐惧、抑郁症、胎次或更年期年龄似乎并未改变月经不规则和周期延长与过早死亡的关系。然而，在目前的吸烟者中，周期延长与过早死亡的关联性稍强。
总体上，对于月经周期不规律以及周期延长的女性来说，由癌症和心血管病导致的过早死亡风险会显著增加。
虽然观察性研究不能说明因果关系，但也填补了相关研究领域的空白，研究可以使女性提高对月经问题的认识和关注。
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月经周期不规律以及周期延长的女性 癌症和心血管病导致的过早死亡风险显著增加！近8万人24年的随访研究
