与健康组织不同的是，肿瘤在低氧环境中茁壮成长，通常获得抵抗治疗的能力，并扩散到身体的其他部位。尽管低氧是导致肿瘤耐药和转移的一个众所周知的原因，但对低氧(即缺氧)对肿瘤细胞的影响却知之甚少。正如《自然遗传学》杂志所报道的，研究人员在对人类肿瘤低氧的首次全癌分析中，发现了缺氧的分子特征，其重点是前列腺癌。
这项研究调查了19种不同癌症类型的8000多个人体肿瘤，包括来自加拿大前列腺癌基因组网络(CPC-GENE)的前列腺肿瘤。作者发现了缺氧的共同标志，可以帮助预测癌症的侵袭性，并为治疗决策提供信息。这些发现，包括几个在低氧癌症中更常见的突变基因，以及关于低氧相关肿瘤进化模式的新信息，构成了可用于低氧研究的最大资源。
“如果我们只看癌症的一个方面，我们对这种复杂的疾病只能获得部分的了解。这项研究的主要作者，多伦多大学的博士生维纳亚克·班达里（Vinayak Bhandari）说，他正在安大略癌症研究所(OICR)进行研究。“通过将我们对肿瘤生长环境的新认识，与对基因变化的详细评估结合起来，我们创造了一种生物学特征，可以突出那些可能从更多治疗中受益的患者。”
本研究中观察到的标记物，也为研究人员开发针对多种类型癌症(包括前列腺癌)的低氧相关治疗耐药性和转移的治疗方法提供了新的机会。
“了解不同癌症类型的共同基因组特征，对于癌症诊断和治疗的未来至关重要，”保罗·布特罗斯（Paul Boutros）博士说。“我们最初的动机是无法区分侵袭性前列腺癌和非侵袭性前列腺癌，但我们的发现为许多肿瘤类型的治疗提供了见解。”
曼彻斯特大学曼彻斯特癌症研究中心主任、克鲁克曼彻斯特中心主任、前玛格丽特公主癌症研究中心主任罗伯特·布里斯托（Robert Bristow）教授说：“低氧以前与侵袭性疾病有关，但从遗传学的角度来看，它在人类肿瘤中驱动这一过程的机制还不太清楚。”“我们现在可以开始将这些发现应用到新的临床试验中，同时针对缺氧和异常基因，”布里斯托解释说。布里斯托和布特罗斯曾是CPC-GENE项目的联合负责人。
OICR的主席兼科学主任拉斯洛·拉德瓦尼（Laszlo Radvanyi）博士说:“这项了不起的研究，是通过利用OICR独特的计算生物学专业知识、来自CPC-GENE的丰富前列腺癌数据以及来自全省合作者的临床专业知识实现的。”“该团队对临床相关研究问题的不懈关注，为我们带来了新的见解，这些见解可以转化为临床应用这种分子图谱方法指导更好地治疗前列腺癌的决策。”这也适用于其他类型的癌症。
加拿大前列腺癌研究、某公司副总裁斯图亚特埃德蒙兹（Stuart Edmonds）博士说:“我们正在填补个性化治疗方面的一个关键空白，这是未来每七名加拿大男性中就有一人将被诊断为前列腺癌的护理。”“这项研究为改善男性的治疗结果打开了新的大门，也为医生提供了为每位患者选择最佳治疗方案的工具。”这将最终导致更好的生活质量和更高的存活率。
