随着医学影像技术的进步，很多医疗机构都开始用低剂量的胸部CT代替一般的X光胸片检查了。原来不易查出的一些肺部病变，特别是肺结节，现在很容易就被这些新型检查设备所发现。由此给我们带来了这样一个印象，长有肺结节的人越来越多了。体检查出肺结节的人的确不少，保守估计全中国至少有1亿人长有肺结节。统计资料显示，在所有被查出的肺结节中，只有2%-3.6%是恶性的，其他绝大多数都是良性结节。
说起肺结节，大家可以将它简单理解为肺部组织“受伤”后留下的“疤痕”或“疙瘩”。引起我们肺脏受伤的因素就很多了，比如：长期吸烟、空气重污染、从事重粉尘工作等。肺结节的另一个重要来源，就是各类致病菌引起的肺炎和肺结核病。我们的肺脏有很强的自我清洁能力和自我修复能力，当上述致病因素超出了肺部的自愈能力后，肺部就可能留下痕迹。这就是肺结节产生的主要原因。因此彻底戒烟、做好空气污染的防护以及积极治疗感染性肺病，是预防和减少肺结节的主要措施。
判断肺结节的良恶，一般来讲可以从结节的大小、形状、性质和多少来初步判定。比如，直径大于10毫米的结节，恶性可能性大；边缘不规则或有毛刺的结节恶性率高；混合型结节的恶性率高；单发结节（1-4个）比多发结节（5个以上）的恶性可能性大等。如何判断一个肺结节的良恶程度，对大多数医生来说也是个挑战，原因在于：通过组织切片的病理检查才能最终确诊，任何影像学的检查只能算作间接证据。除了这个原因之外，肺结节也不是一成不变的，有些良性结节可能会在未来变成恶性结节。
很多朋友都知道，即使发现了肺结节也没必要过度担心，因为绝大多数肺结节都是良性的。但因肺结节具有一定的“不确定性”，医生通常会交代大家：一定要做好定期的随访，也就是隔一段时间后回医院复查一次。一般来讲，3毫米以下的结节癌变风险很小，无需常规随访，为了保险起见1年复查1次当然更好。对于那些个头较大或者风险较高的肺结节来说，患者则需要每隔3-6个月做一次复查。对于那些高危风险的结节，及时彻底地切除是最可靠的办法，大家只要按医生要求的做就可以了。
体检发现了肺结节，大多数情况下就是肺部对我们提出的一次警告。肺结节的出现，是在提醒我们需要更加关注肺健康了。为了不使情况变得更糟，按医嘱随访和定期复查是必须的。然而，引起大家对肺癌预防的重视，才是我们的最终目标。大家应该知道，长期吸烟才是肺癌最主要的致病因素。只有彻底戒烟，才能大幅降低肺癌的发病风险。
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